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■文：葉 輝
藝術有什麼用處？在藝評班上對學員所講的，也許就是康德（Immanuel Kant）嘗言，親近「藝術」一如親近大自然，乃一種「在無目的之中所包含之目的」。他所言之目的，恰如登高遠眺，有助於改善身心健康、減壓等等，讓世人心曠神怡而有所感悟。
藝術也是一種精神治療，《藝術的慰藉》（Art as Therapy）所指正是此種療效。此書由艾倫狄波頓（Alain de Botton）與約翰岩士唐（John Armstrong）合著，認為藝術有七種功能：其一是「矯正記憶的缺陷」，藝術能夠把經驗的果實變得令人難忘，更能不斷以新面貌重現；其二是「散播希望」，藝術讓世人隨時都能看到愉悅的事物；其三是「呈現有尊嚴的哀愁」，藝術提醒世人，哀愁在美好人生中也佔有一席之地，因此藝術的欣賞者比較不會對眼前的困難感到恐慌；其四是「協助世人取得平衡」，藝術每每以異常清晰的象徵，引導觀賞者發揮自身最優秀的潛力；其五是「引導世人認識自我」，藝術能夠幫助世人辨識出對他們具有核心重要性，卻又難以形諸言說的事物，那就可以拿起藝術作品，以困惑但認真的態度說「這就是我」；其六是「擴展經驗」，藝術是他人的經驗，透過極度精緻的方式累積而成，世人在藝術中可找到其他文化的鮮明範例，因此親近藝術作品就能擴展對自己乃至整個世界的概念；其七是「喚醒麻木的心靈」，藝術能夠剝開世人的外殼，把他們從習以為常的泥沼中拉出來，不再對身邊的一切視而不見。
狄波頓更認為，藝術的目的不但能夠清楚界定，也能以簡明的字眼加以了解及分析。藝術乃「工具」，亦即身體的延伸，皆因藝術能夠擴展上天賦予的能力，彌補世人與生俱來的部分弱點。藝術（包括設計、建築、工藝品）於是成為具有療效的媒介，能夠引導、規誡以及撫慰藝術品的欣賞者，使他們成為更有用的人。
當需要切割而缺乏這樣的能力，所以必須以刀子滿足此一需求；當需要攜帶水而缺乏這樣的能力，所以必須以瓶子滿足這樣的需求。此所以狄波頓在〈藝術的重點何在？〉一章中指出：藝術有助於矯正或者彌補心理缺陷，比如老忘記什麼才是真正重要的，無法把握重要而稍縱即逝的體驗；又比如容易失去希望，對負面情緒過於敏感，傾向於覺得自己孤立無援、遭到迫害，容易恐慌，容易寂寞......
此等心理缺陷讓世人缺乏平衡，因而經常看不見自己的最佳面向，覺得人生不易了解，眼中充滿神秘。因此世人常排拒許多重要的經驗、民族、地方與時代，只因它們無法引起共鳴，而自己的判斷力總是膚淺又充滿偏見，從而懷着強烈的防衛心態，輕易為各種事物貼上「陌生」的標籤。所以狄波頓認為，藝術的重點正好在於認識自己的缺陷，從而更好地尋找到精神上的慰藉。
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