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■金衛紅獲歐洲材料研究學會授予「青年科學家獎」。城大供圖
香港文匯報訊（記者 歐陽文倩）癌症和各類遺傳病與基因缺陷或丟失息息相關，於是科學家就以「基因治療」去補償「異常基因」的傷害，並製造有益的蛋白質，但卻面對着「運送」的問題。香港城市大學物理及材料科學系博士生金衛紅想出以等離子技術及加入金屬元素，製成新型基因載體，令基因載體的轉染率（外源DNA導入細胞的效率）大大提升至58.6%，明顯較現有的24%優勝。有關研究為癌症治療帶來新希望，更令金衛紅獲得歐洲材料研究學會（E-MRS）頒授「青年科學家獎」。
現時的基因治療是藉助某種載體，將裸露的脫氧核糖核酸（DNA）、小干擾核糖核酸（siRNA）、信使核糖核酸（mRNA）、微核糖核酸（miRNA）等治療用的基因，送到目標部位的患病組織，以發揮其治療功效。不過，這些「外來物質」往往會觸發生命體的自我保護機制，令這些治療用基因很快會被核酸酶（Nuclease）分解，大大降低了運載效率。
運DNA入細胞 轉染率大升
金衛紅在城大材料工程學講座教授朱劍豪指導下，利用等離子體基技術將稀土元素「釹（Neodymium）」添加入現時常用的載體「陽離子聚合物」中，從而製成新型基因載體，可將DNA運送入細胞內，而且所引起的毒性甚低。新型基因載體的轉染率高達58.6%，明顯較未添加「釹」之載體的12%轉染率及商業轉染劑的24%轉染率優勝。
其後，金衛紅進一步研發「三層多功能納米載體」，用以運載多重抗藥性基因（MDR-1）及阿黴素（化療藥物），以加強抗癌功效。在浙江大學的協作下，有關研究更已於患有腫瘤的實驗小鼠身上試驗，並證明了在17天的觀察期內，腫瘤生長速率降低，幾乎再無明顯的生長，顯示運用了這個新方法後，有顯著的抗腫瘤療效，為癌症患者帶來新希望。
是次研究已寫成題為「利用等離子體基技術改進生物材料的性能」論文，並已作發表，在歐洲材料研究學會於今年5月在法國里爾市召開的會議上，金衛紅更因此獲頒「青年科學家獎」及獎金。金衛紅表示：「我要感謝城大創造了良好的研究環境，並提供了一流的設備，我才可能獲得這一發現。我也要感謝朱教授這些年來給我的指導和建議。」
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