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西晉文學家左思，字太沖，齊國臨淄（今山東淄博市東）人。父親左熹，字彥雍，出身於小官吏。妹妹左棻，比左思小兩歲，左思母親早死，靠父親撫養成人。左思少年時代曾學過鍾繇、胡昭的書法，並學鼓琴，都沒有學成，他的長相也不怎麼好，還有些口吃。有一天，左熹的朋友來看左熹，無意中談到左思的學習情況。左熹說：「這孩子所知不多，讀的書比較少，不及我年少時。」左思聽了，很不是滋味，便發憤學習，閱讀了很多書籍。左思的妹妹左棻學習也很勤奮，寫文章、作詩都很好，才名遠播。在她18歲的時候，被晉武帝司馬炎選入宮中，拜為美人。於是，左思一家都搬到京師洛陽居住。
當官之便 趁機埋首書堆
左思在洛陽期間，專心準備創作《三都賦》，整個書房堆滿了書、紙、筆。有時深夜偶得一句，便翻身起床記下來。當時，賈謐為秘書監，薦舉左思做秘書郎。左思知道擔任秘書郎，可以閱讀朝廷內部的藏書及各種歷史檔案，這對他創作《三都賦》是極為有利的，所以在任職以後，他經常鑽在書堆中，閱讀了大量圖籍，搜集了大量資料。當時，文壇上的名士陸機也曾打算寫《三都賦》，現在聽說左思在寫，不禁拍手大笑，便寫了一封信給他弟弟陸雲。信中說：「這裡有個鄉下佬竟想作《三都賦》，等他寫好了，把它拿來蓋酒罎子吧！」
十年以後，《三都賦》終於完成了。好多人對這一作品的內容沒有作過研究，就隨便加以議論和責難，這使左思感到很苦悶。便把它拿去給當時一位著名的文學家張華去看。張華看了對左思說：「你的《三都賦》寫得好極了，簡直可以和東漢張衡的《二京賦》相媲美。可惜沒有引起社會上的重視。你最好去請一些有學識、有名望的人士評介一下吧！」於是，左思懷着惴惴不安的心情，前去拜訪博學多才、享有盛譽的皇甫謐。
皇甫謐讀完《三都賦》也跟張華一樣大為讚賞。並且為這篇賦寫了一篇序言。這樣一來，人們就爭着互相傳抄《三都賦》，使得洛陽的紙價一下子貴了好幾倍。從前那些責難過左思的人，如今都轉過來恭維他，連嘲諷他的陸機在讀了《三都賦》以後，也不得不連連稱讚。
倒楣國舅爺 官運不亨通
然而，左思的官運並不亨通，他雖然與晉武帝攀上了親戚，但左棻是以文才而不是美貌被選入宮的，並未受到晉武帝的寵幸，更不用說晉武帝來提拔這位舅爺了。晉朝的等級森嚴，由於門第的限制，有才能而出身寒微的人只能屈居下位，而世族子弟卻依靠父兄功業竊據高位。左思借題發揮，寫了一首《詠史》詩，來抒發「英俊沉下僚」的不平。「鬱鬱澗底松，離離山上苗。以彼徑寸莖，蔭此百尺條。世胄躡高位，英俊沉下僚。地勢使之然，由來非一朝。金張藉舊業，七葉珥漢貂。馮公豈不偉，白首不見招。」他用松和苗做比喻，來批評門閥制度的不合理。左思的《詠史》詩共有8 首，名為詠史，實為詠懷。他對當時門閥世族把持朝政的現實感到非常不滿，因而大聲疾呼，抒發了蔑視權貴的反抗精神。詩風雄渾，語言遒勁，高出於當時其他詩人。（標題與小題為編輯所加）
詠史（其二） 西晉 左思
鬱鬱澗底松①，離離山上苗②。
以彼徑寸莖③，蔭此百尺條④。
世胄躡高位⑤，英俊沉下僚⑥。
地勢使之然，由然非一朝。
金張藉舊業⑦，七葉珥漢貂⑧。
馮公豈不偉⑨，白首不見招。
註釋
① 鬱鬱，茂盛貌。
② 離離，下垂貌。苗，初生的草木。這兩句用澗底高大的青松，比喻出身寒門的賢士；用山上矮小的苗葉，比喻出身世族的庸才。
③ 徑寸莖，直徑僅一寸的莖稈。指山上苗。
④ 蔭，遮蓋。百尺條，指澗底松；條，樹枝。徑等之苗能遮蓋百尺之條，也是地勢使之如此。
⑤ 世胄，世家子弟。躡，登。
⑥ 下僚，小官。
⑦ 金張，指西漢宣帝時的大官金日磾和張安世。藉，憑藉；依靠。舊業，先人的遺業。
⑧ 七葉，七代。珥，插。貂，貂鼠尾。漢代凡侍中、中常侍等大官，冠旁皆插貂鼠尾作裝飾。珥漢貂是在朝做大官的意思。
⑨ 馮公，指馮唐，生於漢文帝時，武帝時仍居郎官小職。偉，奇偉不凡。最後四句，雖詠漢代史實，但作者所抨擊的卻是當時的社會。
書籍簡介︰本書精選一百五十多首詩歌，按照朝代順序先後排列，以故事的形式，生動形象地展示著名詩篇的出典和背景，閱讀故事不僅是一個輕鬆愉快拓展知識的過程，也可以幫助理解詩歌的含義，可以加深對古代社會的了解。 ■資料提供︰商務印書館
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