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■張炳良指運房局與路政署過分信任港鐵公司。 莫雪芝 攝
立法會調查高鐵香港段工程延誤的專責委員會昨日繼續進行公開研訊。首度作供的運輸及房屋局局長張炳良坦言，運房局與路政署過分信任港鐵公司，認為工程進度沒有問題，又指事件存在人為因素，若港鐵管理層能坦誠與特區政府溝通，及早向公眾匯報進度，便可避免引起不必要的猜想，令公眾以為當局有心隱瞞。
立法會調查廣深港高速鐵路香港段建造工程延誤的背景及原委專責委員會昨日進行第十一次研訊，張炳良以證人身份出席。
在研訊中，多名委員關注張炳良何時知悉工程出現問題，以及運房局與路政署在事件中所負責任，其中民建聯立法會議員陳恒鑌便質疑，路政署向港鐵收集的工程進度資料是否不足。
張炳良在會上指出，高鐵是重要跨境運輸基建，故他上任初期已加以注意。於2012年7月，時任港鐵行政總裁韋達誠致函給他，指港鐵仍維持在2015年完成高鐵所有工程及通車，又指跨境段隧道是其中一項挑戰，因此令他一直以為，隧道工程滯後是高鐵最需關注項目，當時他未知西九龍總站出現嚴重延誤問題。
2013年11月仍稱2015年完工
他說，直至2013年11月，港鐵仍多次表示有信心高鐵可追回進度以期於2015年完工，因此政府向立法會及公眾交代時，也表明主要工程竣工日期是2015年，但之後需時6個月至9個月進行測試等預備工作。惟直至2014年4月，港鐵才表示要推遲至2017年才能通車，時間差距達兩年，故自己在接受傳媒訪問時表示，延誤令他感到驚訝。
張炳良透露，港鐵於2014年向立法會提交文件時，政府才得悉原來港鐵管理層於2013年底已就工程延誤的各種程度進行評估。
他承認，事後回看運房局及路政署當初是對港鐵過分信任，但他作為局長，在處理此事上一直秉持尊重及信任專業的原則。運房局過去向立法會提交的所有進度報告，也是基於路政署的專業匯報和判斷，從不以政治凌駕專業。
廖長江質疑是否有人不坦白
委員會主席廖長江質疑是否有人不坦白，又關注造成事件緣於制度抑或人為問題？張炳良直指，事件涉人為因素，雖然制度並非盡善盡美，但若港鐵管理層能坦誠地與政府溝通，便可避免不必要的猜想，令公眾以為當局有心隱瞞。
與港鐵商討合適查閱方式
對於有委員要求查閱政府與港鐵之間的委託協議，張炳良表示明白委員的關注，但因協議包含具商業敏感性內容，故政府必須審慎處理，不能隨便公開。他會積極考慮委員要求，並與港鐵商討合適的查閱方式，盡快告知委員會決定。 ■記者 文森
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