路透熱點透視專欄撰稿人Gina Chon
美聯儲主席耶倫在維護其政策工具的同時，似乎又對使用這些工具十分謹慎忌憚。隨着對央行權力的政治攻擊日漸增多，在懷俄明州杰克森霍爾舉行的全球央行官員年會上，耶倫挺身而出為資產購買等政策手段辯護。但國會議員一直在一邊虎視眈眈，可能會令耶倫在制定政策時不那麼自由。
美聯儲面對兩派勢力夾擊
美聯儲正受到保守和自由兩派勢力的夾擊。幾位聯儲官員上周四與呼籲美聯儲改革的Fed Up聯盟會面，副主席費舍爾就是其中之一。Fed Up呼籲美聯儲維持低利率，並進行結構改革。在此同時，國會中的保守勢力則希望立法限制美聯儲的權力並提高透明度。
在上周五的講話中，耶倫提到了為應對2008年金融危機所進行的逾3.5萬億美元的資產購買，以及明確的前瞻指引，這是美聯儲現在為緩解後危機時期經濟低迷的重要策略之一。
耶倫還為使用升息這一更加傳統的工具找到理由。耶倫指出，美國經濟現在接近美聯儲設定的充分就業和穩定物價的理想狀態，她稱「近幾個月更加」有理由加息。然而，經濟的改善並不是新情況，而且美聯儲在去年12月實施危機之後的首次溫和加息後一直沒有繼續升息。美聯儲為此找出了各種借口，包括英國公投脫歐，全球的不確定性，以及通脹率低於2%的目標。
美聯儲考慮在9月底加息，那時美國總統競選將進入爭奪最激烈的時期。共和黨候選人特朗普已作出預測，美聯儲將維持利率穩定以支持民主黨。加息無論有多麼正當的理由，都會帶來造成金融市場巨震的危險，而各黨派人士都很難接受這一點。
美聯儲宣稱享有的獨立性正受到真正的政治威脅，儘管美聯儲原本也沒有完全獨立。可以理解，耶倫應會感到需要維護央行的獨立性--即便為了達成這個目的，她或許誇大了美聯儲提振經濟的能力，而且對待那些本可有更多作為的財政決策者太過溫和。問題在於，耶倫可能正在令美聯儲陷入困境。她對加息的明顯抗拒態度或許正是這個問題的後果之一。■題為編者所擬。本版文章，為作者之個人意見，不代表本報立場。