■ 葉輝
美國歷史學家雷蒙．阿森努（Raymond Arsenault）於1984年發表一篇文章，題為《漫長的炎夏告終：空調與南方文化》（The End of the Long Hot Summer: The Air Conditioner and Southern Culture），當中有此一說：「任何有關空調的書籍大概都該丟掉，因為這對美國南方產生了有害的文化影響；空調改變了美國南方人民的生活方式，如此影響無孔不入，從建築領域到睡眠習慣，更重要的是，空調在不斷顛覆地域傳統，比如文化隔離、平均地權、浪漫精神、歷史意識，對親情和鄰里關係......」
如果要數空調的罪狀，真是罄竹難書了，比如說，裝了空調的地方助長消費主義文化，人人都湧進有冷氣的電影院，湧進商場買名牌商品，只在裝了空調的餐館裡吃喝--如果根據阿森努的觀點，到了上世紀六十年代，南方人已經拒絕走入沒有空調的餐館了；香港的情況亦是如此，問題在於時鐘早已不可倒撥，縱使背負罪名，港人還是要高呼「我愛冷氣」。
空調表面上是人人平等，但其實也有階級之分，最明顯的例子，就是專售名牌或奢侈品的商場或名店，冷氣往往開得比平價商場要大得多，甚至冷得讓人不禁打顫--那除了為區分檔次，或許是基於一種廣泛的誤解，誤認以溫度愈低，效率就愈高，但研究表明正好相反，相對於攝氏24度至26度，在攝氏20度至22度裡的工作效率其實會減降，那就更易於犯錯誤--寒冷讓人傾向於不信任、不願溝通，甚或不友善。
環保研究有此顯示：管理人員一般不會調校恒溫，但身在冷空氣中的人往往穿得比冬天時要輕省得多，而皮膚上有溫度傳感器--那是可感知溫度變化的神經細胞，穿得愈少，就愈易感受到寒冷的威力。此所以冷氣並非開得愈大愈好，攝氏24度至26度的恒溫才是最好的。
然而，世人習慣了低溫之後，往往不適應恒溫，因而會覺得實在太熱了。建築師往往埋怨工程師將空調的性能設計得太高，但工程師卻有他們的道理，反指建築師每每從美學的角度出發而忽略現實的功能，因而會厭惡恒溫；建築師總是勸工程師把傳感器收藏起來，那就不會破壞設計上的美感，但當空調出口都藏在邊角的位置，在溫度上升的時候，讀數就有欠準確了，因此所謂「恒溫」，可能就高於攝氏24度至26度，那就是恒温的迷思。
室內體育館為什麼會變成陰暗的廢墟？皆因經常開放空調，所有設施很容易老化及發霉；諷刺的是，優質的體育場館往往是一個空調城市的象徵，就像草地之於室外運動場，體育館發霉猶如草地變成沙漠，無疑有損所謂「國際形象」。
體育館發霉其實也意味着一個時代的結束，或者就像亞瑟米勒所言，那是「每個窗戶都打開」的時代--那麼，發霉的體育館要關掉所有窗戶，那豈不就是一場「空調噩夢」嗎？