香港颳起手工啤酒風潮，甚至吸引外國業界慕名前來設廠。澳洲酒業公司Lion Global Markets年中在香港開設旗下手工啤酒品牌Little Creatures首間海外手工啤酒廠，Little Creatures香港首席釀酒師Tom Champion（見圖，岑志剛 攝）表示，香港手工啤酒市場急速增長，帶來巨大的發展機會，長遠希望在香港進行「啤酒教育」，讓市民享受手工啤酒的樂趣。
2000年在西澳弗里曼特爾市(Fremantle)成立的Little Creatures，以釀製美式淡艾爾啤酒起家，發展至今已成為澳洲其中一個最享負盛名的手工啤酒廠。Little Creatures位於堅尼地城的首家啤酒廠連餐廳，在7月中開幕，其首席釀酒師Tom，半年前已來港熟悉環境。他指出，Little Creatures一直致力推廣艾爾啤酒和進行啤酒教育，而香港手工啤酒市場近年發展神速，甚至遠超澳洲，遂決定在港設立酒廠和餐廳，希望透過與本地酒廠交流合作，創新啤酒風格。
Little Creatures餐廳開幕數周，港人對手工啤酒的強烈興趣，已令Tom留下深刻印像，「他們對釀製啤酒的方法、使用什麼材料、如何釀出不同香氣，都展現出天生的求知慾。」香港手工啤酒協會每月亦會舉辦釀酒比賽，令他覺得香港啤酒行業有很大發展機會，「大部分釀酒師都喜歡交流，這是十分好玩的事。」
用港水試釀製「Earlyday Ale」
Tom指出，香港居住了來自世界的不同族群，如何吸引他們轉飲手工啤酒，將是最大的挑戰，Little Creatures目前在港推出5款啤酒，便希望以較「平易近人」的風格，配合不同消費者的口味。他又說，現時餐廳供應的啤酒主要從澳洲入口，但經過長途運輸，風味始終稍遜一籌，他正利用香港食水進行試驗，釀製名為「Earlyday Ale」的手工啤酒，希望能重塑在澳洲的Little Creatures啤酒味道。
Tom又笑說，香港的「飲酒文化」十分健康，「你不會看見通街酒鬼，人們依然很享受飲酒，但懂得負責任和節制，也明白酒精如何影響身體。」他希望隨着Little Creatures在香港開設，可以為手工啤酒界帶來貢獻，讓更多人了解如何製作和享受手工啤酒。 ■記者 岑志剛