■寧波元宵夜盛景。 作者提供■ 馬承鈞
正月十五是農曆新年第一個月圓之夜，古稱「元宵」、「元夕」，元宵節由此得名，又稱「上元節」，迄今已兩千多年，它是中國春節又一高潮和收官之作。如果要用一個字來概括元宵節的風采與精粹，那便是--「鬧」！一個「鬧」字，集中體現了元宵節的熱烈和情韻，也凸顯國人內心無尚的喜悅與期盼。
遠古時，民間就有正月十五點燃火把驅趕獸患蟲害、祈禱豐年的習俗。至西漢佛教傳入中國，漢明帝劉莊倡導佛法，下令每年元宵夜在宮中和寺院「燃燈表佛」，恰與民俗吻合，元宵燃燈便逐漸演繹成民俗。隋、唐以降，這一習俗發揚光大蔚然成風。從廣袤農村到大城小鎮，民眾扶老攜幼點亮燈籠、高擎火把，唱歌跳舞喜迎新春，元宵節遂演變成萬家燈火熱火朝天的「燈節」。
燈火代表光明、溫暖和希望，鬧花燈便順理成章升格為一大盛典，五彩斑斕、亮如白晝的元宵夜，「燈火家家市，笙歌處處樓」，豐富多彩的民間文藝表演也趁勢登場，大小城市張燈結綵萬人空巷，直「鬧」得通宵達旦。官府還要放假慶祝，一些皇帝，譬如漢文帝劉恒還走出宮殿「與民同樂」，元宵夜於是成了全民參與的狂歡節！
唐代，京城長安有「宵禁」制度，入夜後禁止民眾通行。但朝廷順應民意，宣佈元宵節前後三日可以破例，百姓盡可觀燈遊樂。睿宗李旦、玄宗李隆基尤喜熱鬧，一到元宵節就命人紮起二十丈高的燈樹，相當於六七層樓高，點亮萬盞花燈，號稱「火樹」，百里可見、光亮如晝，紅男綠女們圍着火樹載歌載舞，圍觀者人山人海，詩人蘇味道寫下「火樹銀花合，星橋鐵鎖開」、「金吾不禁夜，玉漏莫相催」詩句詠之，這情景突出一個「鬧」字！
到北宋，首都汴京（開封）已不搞宵禁，元宵夜全城放焰火、鬧花燈，猶如天女散花、群星閃爍，盛極一時。《東京夢華錄》記載，鄱陽湖畔用千萬隻花燈築起高大的燈樓，華彩耀眼、流金溢彩，謂之「鰲山」，引得全城百姓翹首圍觀，鞭炮聲、歡呼聲此伏彼起，匯成一片歡樂海洋。辛棄疾詩云「東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。」，元好問詠其「袨服華妝着處逢，六街燈火鬧兒童」，場面之火爆怎一個「鬧」字了得？《水滸》裡有「宋江夜看小鰲山」一節，描寫宋江元宵夜觀燈入了迷，被清風寨寨主劉高捉住，將小李廣花榮逼上梁山的故事。女詞人李清照晚年憶起燈節盛景，也寫下「鋪翠冠兒，捻金雪柳，簇帶爭濟楚」佳句。
一元復始，大地回春的元宵夜，天上明月高懸，地上綵燈通明，這良宵真的非常值得「鬧」一下！難怪柳亞子先生寫下「火樹銀花不夜天，弟兄姐妹舞翩躚，歌聲唱徹月兒圓」的《浣溪沙》。2008年6月，元宵節正式入選國家級非物質文化遺產，也是順理成章名至實歸吧！中原乃華夏文明重要發祥地，民俗豐富多彩。80歲的著名文化學者、民俗專家、鄭州大學高天星教授說，中原元宵節亮點是「三鬧」：一曰「鬧花燈」，含亮燈、走燈、玩燈、觀燈、賽燈、賞燈、送燈、放燈等內容；二是「鬧社火」，即祭祀和划旱船、歌伴舞、踩高蹺等民俗表演；三是「鬧元宵」，家家戶戶做元宵慶團圓賀新春。竊以為，這「三鬧」就是老百姓的「三秀」--秀情感、秀才華、秀希望啊！
我對寧波鎮海招寶山和南塘老街的燈節印象頗深。招寶山為寧波古鎮，也是古絲綢之路發祥地之一。2014年春節是馬年，燈節當天我在招寶山親歷了遐邇聞名的花車大巡遊。只見在寧波「馬燈調」音樂聲中，一輛輛長十米、高四米的花車徐徐駛來，車頭綴有「美麗鎮海．歡樂寧波」、「海天雄鎮．魅力招寶」紅幅，車身掛滿璀璨奪目的花燈，「馬」形燈更是活靈活現神采飛揚。最炫目的要數寫有「馬年吉祥」、「馬到成功」、「天馬行空」、「快馬加鞭」字樣的走馬燈和身着古裝的戲劇人物。花車兩邊是行進方陣，划旱船、舞龍獅、踩高蹺和腰鼓隊、民樂隊，引得人頭攢動，歡聲四起，我也猜中兩條燈謎，討了個好綵頭，飽嘗了一場文化盛宴。
去年燈節，我去了寧波南塘老街。瀕臨甬江的南塘是江南古鎮，燈會從正月十三開啟，延續多日。去年是猴年，老街花燈突出猴元素，西遊記、孫悟空大鬧天宮和寧波地標天封塔等大型綵燈最博人眼球。燈會融合傳統與現代，既有文化遺產的象山魚燈、走馬燈等各式紙紮，也有現代卡通燈、電子燈、鐳射燈，五彩繽紛的「燈光秀」極顯動感與活力，將老街渲染得輝煌靚麗、歡樂祥和。如潮的遊人觀燈展、猜燈謎、鬧社火、行燈會，兩旁更雲集香氣撲鼻的米酒湯圓、海鮮年糕等各色小吃，大有「花燈醉人晚不歸」之感。此時突然降雨，老街人送來一把把小傘，廣播裡喊着「春雨添希望，燈會不打烊」......嗨，雨幕中觀燈逛街，品味老寧波味道，別有情趣呢！
綵燈、人流、花海、旗潮、歌浪、歡笑聲、民樂聲......誠如明代畫家唐伯虎詩云：「有燈無月不娛人，有月無燈不算春，春到人間人似玉，燈燒月下月如銀」，燈節濃縮了新春的祈盼和豐厚的人文情懷，令人流連忘返沒齒難忘。
元宵節意義究竟在何？我認為，作為春節吉日的又一高潮和收官之作，它是一場大型群體性公益活動，是全民參與的愛心行動，是一部迎春祈福的華彩樂章。它將慈善的種子、友愛的火花、歡樂的鄉情、文化的精髓撒向人間，那熠熠閃光的綵燈，溫暖了同胞的家國情懷、審美情趣和民族精神，平添了瑰麗多姿的中華傳奇和中國故事，點燃了光輝燦爛的中國夢......怎一個鬧字了得！有人問：元宵節緣何不申報世界非文化遺產名錄？我說：元宵節八年前就是國家級非物質文化遺產了。我國傳統節日有20多個，目前尚無一個啟動世界級非遺。其實，一個民族節日是否申報世界非遺並不重要，重要的是傳承其文化內涵與精神氣質，我們更需要文化自信，自己認可就足夠了！包括元宵節在內的延續千古的春節系列民俗，隆重、熱烈、祥瑞、喜慶，凸顯了華夏民族的熱情、豪爽、睿智和氣韻，堪稱中華精神的極致，是最具浪漫色彩和中國範兒的文化節、情人節、歡樂節，它早已在炎黃子孫心中立地生根開花結果了！
遙想宋代上元夜，汴京城燈如海、人如潮，好看、好聽、好玩、好吃的雲集長街，千姿萬態、異彩紛呈，大雅若俗、美不勝收，各美其美、人人樂之！青年男女還趁此良機追求愛情、一吐心曲，難怪歐陽修、辛棄疾名句「去年元夜時，花市燈如晝；月上柳梢頭，人約黃昏後」、「眾裡尋它千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。」世代傳唱......千百年過去了，這一民風仍方興未艾且與時俱進，有感於此，賦詩感懷--
狂歡之夜醉乾坤，
火樹銀花迎新春。
千般祝福萬般魅，
一個鬧字暖古今！