■ 葉 輝
當代哲學家和倫理學家戴歷．帕菲特（Derek Parfit）於今年元旦日去世，享年74歲；他與中國早有淵源--1942年出生於成都，其父母俱曾在當地教會醫院工作，直到他一歲時才全家遷回英國，在牛津定居；他從小就愛好文藝，其時渴望長大後成為詩人。
及至青春期結束，他的詩人之夢就此終止了，轉向學術研究，他先在牛津大學攻讀現代史，於1964年畢業，其後成為牛津大學萬靈學院研究員；隨後兩年，他轉任美國哥倫比亞大學、哈佛大學研究員，在此一時期，他放棄歷史研究，轉向哲學研究。
他曾出任哈佛大學、紐約大學和羅格斯大學的客座教授；他最具影響力的兩本著作《理與人》（Reasons and Persons）及《論重要之事》（On What Matters），早就有中文譯本了；自1984年出版以來，《理與人》以大量例子及縝密推理，對傳統道德觀念提出強力挑戰，指出世人對本性與行動之理由俱有其虛妄之處。
話說《論重要之事》一書分為兩卷，每一卷包含三個部分，第二部分及第三部分乃核心章節，所探討的正是「實質道德」（substantive morality），源於2002年10月份他在加州大學伯克利分校的三次「端納講座」（Tanner lectures）；第一部分討論「理由」或「理性」（reasons），以及「合理性」（rationality），為第二部分第三部分的道德主張提供背景，第六部分則討論「元規範」（meta-normative）問題。
他在此時已然意識到，不少哲學家並不接受「不可化約的規範真理的存在」；尤其是一些「謬誤理論主義者」（error theorists），此派以約翰．麥基（John Mackie）為代表，他們認為，日常思想俱被錯誤的理論所誤導，由此而陷入謬誤之中而認為主張一切規範俱是錯誤的；自然主義者認為，規範事實俱可還原為自然事實。
一般非認知主義者幾乎都有此觀點：雖然在人類生活中有其重要之處，但「規範」的主張根本就不像事實陳述那樣具有作用；帕菲特批評此一立場的類型，包括西門．布萊克伯恩（Simon Blackburn）、李察．勃蘭特（Richard Brandt）、阿倫．吉巴德（Allan Gibbard），李察．黑爾（Richard Hare）、伯納德．威廉斯（Bernard Williams）及約翰．麥基；他從而指出，此等觀點從來就沒有一種可恰當解釋思想上的「規範」；在此等論點之中，「規範」俱被認定為一種「幻覺」，如此這般，「規範」就徹底消失了。
他從而指出，此等論點似乎傾向於虛無主義，而虛無主義就成為「不可化約的規範真理」的替代物；他當然亦沒有被美國哲學家姬斯汀．科斯伽德（Christine Korsgaard）的反駁所說服，與科斯伽德剛好相反，他宣稱規範性的源泉並不在於意志，而在於有關世人有理由相信，他認為反駁者並不完全理解他的觀點，指出如果他的論點正確，那麼，即使有關「理由」與「合理性」的論爭就不可能達成一致，惟有寄望哲學家在理性的論爭上，會逐漸發展出趨同性（convergence）。