■寫《岳陽樓記》的時候，范仲淹正被眨官至鄧州。圖為岳陽樓。 資料圖片十二篇範文中的《岳陽樓記》原為舊課程中三級的課文。此文千古傳頌，經典名句是「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，道出古代知識分子的使命。
此文的緣起是范仲淹的進士同年滕宗諒（字子京）因被誣浪費公使錢而貶官，於宋仁宗慶曆四年謫至今湖南岳陽（岳州巴陵郡）。滕在一年內妥善治理郡政，並重修名勝岳陽樓，於是邀請范仲淹撰文以記之。
當時范仲淹任河南鄧州知州，其治下臨湍縣有《令廳壁記》，為唐代李華所撰。其中記孟威治此縣，為政7月，使原本受戰爭破壞，「戶不盈百」的小縣達至「盡室而歸者千餘家」的局面，李華進而提出「古之為政者先諸人；後諸身，先其人則人不勞，後其身則身自逸」的看法。范仲淹據此而發揮了「先憂後樂」的觀點。
國家文弱 冗員大增
就范仲淹的個人經歷，正能體現古代知識分子的承擔。宋承五代十國衰亂之象，為矯武夫治國的弊端，實行重文輕武，強幹弱枝的政策。國家逐漸致治，文風日盛。但問題也很快出現，就是國家趨於文弱，冗兵冗員大增，強鄰環伺，財政不勝負荷。范仲淹因而提出「明黜陟、抑僥倖、精貢舉、擇官長、均公田、厚農桑、修武備、減徭役、推恩信、重命令」的十項改革建議，這便是著名的《十事疏》，掀起了「慶曆新政」。
范仲淹看中癥結，改革從節流着手，因而裁汰大量冗兵冗員，亦因此得罪了朝中不少官員，最終改革只實施約一年，便在強烈的反對聲中結束。范仲淹除了在文治方面擬有所作為外，他在推行改革前，也曾駐守西北，帶兵對付西夏的入侵。他提出「屯田久守」的主張，在宋夏交戰地區，建造碉堡，淘汰老弱，訓練士兵，以懷柔手段應付外族，賞罰分明，使西北安定。
官場失意 同病相憐
撰寫《岳陽樓記》時，范仲淹正因改革失敗，被謫鄧州，與為饞言所陷而謫職巴陵的滕子京可謂同病相憐。所以在文中述及「若夫霪雨霏霏」的時節，會有「去國懷鄉，憂讒畏譏，滿目蕭然，感極而悲者矣」的負面情緒；而「至若春和景明」時，則「寵辱皆忘，把酒臨風，其喜洋洋者矣」。
這裡所提的「憂讒畏譏」及「寵辱皆忘」皆是他們在官場打滾時的情?起落跌撞的寫照。但是文末則提出超乎外界事物的局限，而進至精神上的提升，定位於「古仁人之心」，此心「不以物喜，不以己悲。」以憂國憂民為己任，以至於「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的境界。
從范仲淹的生平，可見其富有傳統士大夫憂國憂民的承擔精神，與其文中的提倡是一致的。其實，宋代矯正五代十國之弊，砥礪士風氣節，馮道之流不復出焉，而富有時代精神的則是知識分子普遍的使命感。另一北宋士人張載有言︰「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」這種無畏的承擔精神，正是宋代士風的時代烙印，范仲淹是其中一個代表。■陳仁啟
作者介紹︰任教中學中文科超過十七年。香港大學教育碩士、香港中文大學文學碩士。
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