孔子說︰「詩，可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠之事君，多識於鳥獸草木之名。」意思是︰讀詩可以培養聯想力，提高觀察力，鍛煉合群，學會諷刺。近則可以運用其中道理來事奉父母；遠則用來服事君上，還可藉此認識鳥獸草木的名稱。
詩是一民族的靈魂。詩除有教化人心、澆胸中塊壘的實際作用外，也是美感的載體。但凡不虞匱乏的國度，人民得生活飽足，才會渴求精神上的滿足，創造藝術以填補心靈的空虛，所以有美麗的詩歌出現。
中文詩歌的源頭，可追溯到先秦時期。歷朝各代，詩的語言、風格時有轉變，體制也常見創新。
從孔子刪詩起始，詩歌的小溪一路流過來灌溉楚辭、樂府、五言詩作，到了唐有格律詩，已成滔滔江水了，繼有詩餘詞餘，乃至當代的白話新詩，更見支流澎湃。每當一體制被探索窮盡、了無新意，後人再難突破，便有創新的動機，分支引流，此乃大勢所趨。
絕不離地 反映現實
從前的詩歌絕不離地，作詩吟詩也並非知識分子的專利，詩歌的河流惠澤中華兒女的心田，無分貴賤。《國風》、古詩十九首本來都是民歌，是平民百姓或閒時口耳傳誦、或忙中漁歌互答而來的，後來才經文人潤飾錘煉，筆錄下來；唐代的詩歌，便有不少反映現實、老嫗能解的作品；詩的變體-詞曲，也大多通俗普及，廣為傳頌。
然盱衡今日華人社會，多講功利、求效益，已甚少人喜愛詩歌了，詩歌的美妙只為一小撮人懂得，這實在可惜。
詩歌要創新、順應時勢，才有生命力、影響力。然白話詩這新生支流，卻似奔進了一潭死水中，兩岸三地寫新詩的人不少，有質素的詩作也多，但最缺乏的，是有品味、具鑑賞力的讀者。香港的主流中小學，鮮有鼓勵學生讀新詩的，究其原委，除因課程所限，也囿於「重古輕今」的心態。
古典詩歌經歷過時間考驗、過濾，留下來的固然價值高；新詩底蘊較淺，作品質素參差是常理，加之研究、解讀的人少，便予人艱澀難懂的感覺。新詩在年輕一代之間難以推廣，詩歌的發展，難道流到了盡頭嗎？■羅賓 現職中學教師
rcheung@stlouis.edu.hk
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