看到「過早」這個詞，想必大家一定會聯想到「特殊的成長經歷讓他過早的成熟了」之類的句子，認為「過早」是「超前、提前」的意思。但今天我要介紹的「過早」，是指「吃早餐」。
在小吃店吃早餐
「過早」是湖北武漢的方言，即指一大清早，因為要匆匆趕到集市，來不及在家吃早餐，就在小吃店用餐。
「過早」一詞最早出現在清代道光年間的《漢口竹枝詞》中。武漢人之所以很早就養成了戶外「過早」的飲食習慣，是由於地理環境和經濟活動的緣故。直到今天，武漢人仍然保留了這個習俗，而且由於現代社會生活節奏不斷加快，再加上人們的工作、學習場所與居住地點距離的增大，這種「過早」的習俗亦有日漸增強的趨勢。在武漢，「過早」也有「一日之美在於晨」的特殊意義，似乎沒有吃早餐便領略不到一天中的最美。
百年老巷多早點
武漢三鎮（漢口、武昌、漢陽）的早餐店非常發達，遍佈大街小巷，生意興隆，食客絡繹不絕，尤其以武昌的戶部巷最為出名。戶部巷是一條長150米的百年老巷，被譽為「漢味小吃第一巷」，其繁華的早點攤群數十年經久不衰。在這裡吃早餐，一個月可以不重複花樣。
武漢的早點，又以種類多、搭配妙、做法絕、價不高、吃得飽為特色。武漢四大名早點，依次為熱乾麵、三鮮豆皮、重油燒梅和鮮魚湯糊粉。現在就給大家隆重推介一下位於榜首的熱乾麵。
熱乾麵與山西刀削麵、北京炸醬麵、四川擔擔麵、鄭州燴面並稱為中國五大名麵，是最具特色的「過早」小吃。麵條粗細適中根根筋道，色澤黃而油潤，口感爽口彈牙，並伴有淡淡的鹼水香味。再拌上醬油、麻油、芝麻醬、蝦米、辣蘿蔔粒、葱花等配料，口感豐腴濃厚，更具風味。
熱乾麵是武漢人「過早」中特別喜愛的大眾化食品，價錢實惠，只需幾塊錢，就可以舒舒服服填飽肚子。
怕麵變壞創美食
據說熱乾麵的由來還有一段小故事：上世紀30年代初期，漢口長堤街有個名叫李包的人，在關帝廟一帶賣涼粉和湯麵。有一天，天氣酷熱，麵沒賣完，李包怕麵條發餿變質，就把剩下的麵煮熟撈起來攤在案板上，不小心碰到了麻油壺，油潑在了麵條上，李包乾脆把麻油拌合在麵條裡，然後將麵條攤涼。
第二天早上，李包將拌了麻油的熟麵條在開水裡燙幾下，瀝乾水，擱在碗裡，再加上芝麻醬等佐料後，立刻香氣四溢，人們爭相購買，吃得津津有味。有人問李包賣的是什麼麵，李包隨口說「熱乾麵」。此後熱乾麵便漸漸成為武漢人「過早」不可缺少的一種食品。
現在，武漢熱乾麵已經成為中國的名小吃，全國各地都可以買到，在深圳也不例外。所以，我媽媽一有空就會到深圳能買到地道熱乾麵的小店，買一碗風味地道的熱乾麵吃，一解鄉愁。媽媽偶爾也會帶一碗回香港給我和妹妹品嚐。
每當我聞到撲鼻的芝麻醬香，嘴裡細細咀嚼着滋味鮮美的熱乾麵，兒時的回憶便立刻浮現在眼前（武漢是我出生和童年成長的地方），只覺得倍感親切、回味無窮。■香港專業進修學校語言傳意學部講師 林愛妮
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■松睿（退休教師，閒時不休，讀書、代課、練口語，期望自己仍有餘力幫助學生進入大學。）
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