■ 葉 輝
世界上有不少的企業家涉足太空飛行，就像剛在佛羅里達州發射新型火箭的SpaceX首席執行官伊隆．馬斯克（Elon Musk）一樣，會發現面前的奇異現象，當中最離奇的現象應為美國宇航員泰利．維爾特斯（Terry Virts）所目擊到的那一次--當時他處於「南大西洋異常區」（South Atlantic Anomaly，簡稱SAA），就發現巨大閃光，卻沒有任何聲響。
然而，SAA不僅有奇異景象，而且對鄰近電腦造成嚴重干擾甚或破壞，並且將附近人類暴露在更高的輻射水平；正因如此，SAA遂有「百慕達三角」（Bermuda Triangle）此一稱號了。
「在我成為宇航員之前，曾聽到過這樣的故事：有宇航員在飛越太空時從輻射中看到白色閃光」； 前美國國家航空航天局（NASA）宇航員泰利．維爾特斯就有此說法：在他首次太空飛行的第五個晚上，亦即2010年他執行「奮進號」（Endeavour）任務之時，他剛要入睡，「閉上眼睛，忽然之間，巨大耀眼的白色閃光映入眼簾，但我卻沒有聽到任何聲響」。
載人航天飛行已變得日漸普遍，宇航員依賴電腦愈來愈大，而SAA所帶來的挑戰因此變得愈來愈棘手；要了解SAA，必須首先了解范艾倫（Van Allen）輻射帶；那是由兩個形如甜甜圈（Donut）的區域所構成的輻射帶，而其中含有環繞地球的帶電粒子，透過地球磁場保持其位置；維爾特斯從而指出：「太陽釋放出大量的輻射，其中很多俱為粒子形式，比如從太陽表面射出的電子」，而且「所有物質俱會在太空中被擊落，而太陽的磁場可能會令其扭曲；當到達地球之時，就會被圍困在地球的磁場之中，並在太空中形成輻射帶」。
事實上，范艾倫輻射帶據稱可保護地球，使之免受太陽發射的帶電粒子攻擊；而另有壞消息，輻射帶並不可完全保護地球，那是由於地球並非規則的圓形，而在中間略微凸起，因此地球磁極也不完全與其地理位置一致，所以是傾斜的，導致范艾倫輻射帶亦有所傾斜；SAA因為內范艾倫輻射帶處於其最低高度的區域，因此也是內范艾倫輻射帶距離地球最近的一點；由於傾斜，北方磁場最強，在范艾倫輻射帶的路徑上，留下南大西洋與巴西上方的空白區域。
其實那對地球並不構成任何危險，但卻會帶來挑戰，通過此一區域的人造衛星或國際空間站（ISS）等其他航天器，及航天器上的人員會遇上麻煩，那是維爾特斯在2010年的飛行任務，及2014年的國際空間站飛行任務中，非常了解的情況。
根據宇航員的報告，他們看到白色閃光，而飛行器的電腦亦受影響，維爾特斯遂說道：「在NASA，我們對任何現象都有一個縮寫，而這些都屬於SEU--單一混亂事件；那意味着電腦會暫停工作，而且會經常發生」；維爾特斯補充：「那是一個眾所周知的區域，各種不同類型的衛星、載人的空間站、還有普通的通信衛星以及其他衛星，俱會遇到麻煩。」