■李漢輝（左三）從超過40名參賽者中脫穎而出，於第四屆International Young Chef Olympiad 2018（YCO）中奪得銅獎，為港爭光。 VTC供圖從小我就喜歡烹調美食，加上外婆廚藝了得，我不時請教她炮製色香味俱全菜式的秘技，再親自為家人下廚。考畢中學文憑試後，我入讀國際廚藝學院（ICI）歐陸廚藝文憑課程。沒想到入學才半年，就獲選代表學院參加在印度舉行的第四屆「International Young Chef Olympiad 2018」，有幸獲得銅獎。
比賽於今年1月底至2月初在印度的德里、加爾各答、邦加羅爾及浦那舉行，是專為廚藝學生而設的國際大型賽事。今年有來自六大洲、43個國家及地區的青年廚師參加。評審範圍包括菜式擺盤、味道、參賽者的廚藝技巧、專業表現及態度等。
赴印度作賽 見識各地精英
比賽前，我首次與其他參賽者碰面，得知部分人比賽經驗豐富，有感自己勝算不高。後來，我發現大家都抱着「友誼第一，比賽第二」的心態，以和來自不同飲食文化背景的同輩學習和交流為目標。我頓時稍為放鬆，提醒自己將這場比賽視為一堂課。
賽事分3個回合，首回合主要考驗基本功，我們要烹調水波蛋、梳乎厘等作品。其實來印度前，學院導師已為我進行為期近兩個月的特訓，最後兩星期更一星期7天、每天練習近12小時，故當時我信心十足，沒想到比賽開始不久，我卻不慎切傷手指！
當時我焦急得很，眼見時間一分一秒過去，唯有一邊讓工作人員包紮傷口，一邊繼續打忌廉，幸好最終在限時內完成比賽。進入次回合，參賽者要預備頭盤、大盤及甜品。若參賽者在頭兩回合得分排列前十名，便可進入決賽。當我聽到司儀讀出自己的名字時，的確感到非常興奮！
不過，興奮過後，我便要加緊準備，因為大會在宣佈入圍名單時，同時公佈決賽特設的「神秘食材」─傳統印度咖喱所用的食材─黃薑粉。參賽者要將其應用於頭盤、大盤或甜品之中，結果我炮製了一款雞肉菜式和「創意薯仔」，以新穎元素打動評判，在芸芸參賽作品中脫穎而出，獲得銅獎。
緊湊的賽事外，我們難得到訪印度，當然要到市內參觀，體驗當地文化。加爾各答街上有很多別有風味的古舊建築和裝飾繽紛的觀光馬車，對我來說非常新鮮。
逛市集體驗生活美食
大伙兒又去了一個當地平民大眾常到的市集，建築物多以白色外牆建成，風格古典幽雅，市集內有很多攤檔和店舖，如迷宮般既闊大又擠擁，不少市民都在這裡搜羅「心頭好」。
其間，我認識了不少富印度特色的食品，體驗當地人的日常生活，例如他們會將炸物放在籃內，再配上不同汁料和香料，這種食物廣受當地人歡迎。
此行亦令我認識到來自各國各地的選手，建立了難得的友誼。每晚在緊張賽事後，各人都會在酒店餐廳聚頭、聊天交流。我與意大利和愛爾蘭選手同房，我們各自分享了地道而有趣的打招呼方法和語言。其中一名馬來西亞選手在比賽完結後來港旅遊，我更充當其導遊，帶他遊覽香港著名景點及品嚐美食。
我在中四時報讀職業訓練局（VTC）應用學習課程（西式食品製作），建立對廚藝的興趣，希望未來能成為出色的廚師，創作更多屬於自己的菜式，創立一家屬於自己的米芝蓮星級餐廳。我知道這條路不易走，但憑着決心和毅力，希望能夢想成真！■國際廚藝學院（ICI）歐陸廚藝文憑學生 李漢輝
（標題和小標題為編輯所加）