文︰香港仲景堂中醫綜合診療中心主任中醫師 郭岳峰
有一種花，她沒有牡丹的雍容華貴，也沒有月季的風姿綽約。她更像生在民間的美女，平凡而美麗，質樸又端莊，熱情而又奔放﹗
她就是蜀葵，我們老家那地方叫她「麻桿花」。這種花花期很長，一整個夏天都在不斷地開花結果，像芝麻一樣，越長越高，能長到一丈多高。這種花大多是紅色的，民間因此叫它「一丈紅」。它的花型長得和木槿有些相似，但是顏色深深淺淺，比木槿更為美麗。很多人為了裝點房屋，會栽上幾株一丈紅，任它花開花落，自由生長，不出幾年就會長成一大片。很多人都知道一丈紅和麻桿花這些俗名，卻不知它真正的學名叫做「蜀葵」。因它的原產地是古時候的蜀地，所以得名蜀葵。對此《花鏡》上有記載：「蜀葵，陽草也......來自西蜀，今皆有之」。從蜀地傳到世界各地，如今隨處可見它的身影，這和它強大的生命力有關。
因為它很容易成活，又不挑環境，牆角、石碓、沙丘等環境都能生存，再加上它一株能結非常多的種子，發芽率很高，所以農民朋友很喜歡種它。大多數人種植蜀葵都是為了觀賞，紅紅的花朵有一種喜氣洋洋、生機勃勃的感覺，種在房前屋後特別美觀。其實除了作為觀賞植物，蜀葵的花和嫩葉還是一種美味野菜。春天吃嫩葉，夏季吃花朵，據說很美味。現在已經是陽曆6月，蜀葵的葉子差不多也老了，不能吃了！現在主要是吃花朵。它的花朵含有較多的花粉，一般都是摘下後取其花瓣，焯水後涼拌或者炒肉、炒青椒吃，口感清新、滑爽，還有一定的藥用價值。
在我國古代，蜀葵花是藥食兩用的花卉，《千金．食治》中有記載：「味甘，微寒滑，無毒。」由此可知當野菜吃是沒問題的。蜀葵全株入藥，入肺、大腸、膀胱三經，具有清熱解毒、止咳、利尿的功效。根可作潤滑藥，用於黏膜炎症，起保護、緩和刺激的作用。全草入藥，有清熱止血、消腫解毒之功，治吐血、血崩等症。用於腸炎，痢疾，尿道感染，小便赤痛，子宮頸炎，白帶。子：利尿通淋。用於尿路結石，小便不利，水腫。花：通利大小便，解毒散結。用於大小便不利。梅核氣，並解河豚毒。花、葉：外用治癰腫瘡瘍，燒燙傷。莖皮含纖維可代麻用。因為蜀葵的花朵顏色艷麗，含有較多的花青素，可以把它碾碎了之後擠汁，當着色劑使用。用在麵包、糕點上顏色非常漂亮。
蜀葵，就像鄰家的小妹，生長在民間的美女，隨處可見﹗