■Jim自言現在仍在工作室創作。要數世界上最家喻戶曉的卡通人物，一定少不了牠-加菲貓（Garfield）。今年，加菲貓四十歲生日了，而加菲貓的「爸爸」、來自美國的作者Jim Davis也年逾七十。自1978年「出生」，這隻調皮又趣怪的胖貓風靡萬千「貓奴」。直到今天，「爸爸」Jim笑言仍繼續創作，繼續把歡聲笑語帶到世界每個角落。■文、攝（部分）：香港文匯報記者 朱慧恩
多年來，這隻又懶又搗蛋的胖貓俘虜了無數讀者的心。加菲貓系列漫畫最先於報紙連載，到後來出書、製成電影、出品各系列商品，四十年來，加菲貓一直陪伴「粉絲」成長。不過，雖然加菲貓迷倒全球過億「貓奴」，但Jim卻笑言自己甘於平凡，享受躲在橙色胖貓背後的生活。
童年生病愛畫畫
自面世以來，眨眼間，加菲貓已踏入不惑之年了。今次，年逾七十歲的「爸爸」Jim亦親自來港，與「兒子」慶祝生日。報紙或銀幕上的加菲貓總是十分調皮又狡猾，弄得笑料百出。而現實中的創作者Jim也是十分幽默，記者與他交談間，也常被他引得發笑。加菲貓與Jim都常常帶給人歡笑，不過，不同的是加菲貓很調皮，然而，Jim在孩童時代卻是一個乖巧的孩子。
小時候的Jim患有哮喘病，所以只能病臥床上。為了解悶，媽媽着他執起畫筆畫畫，自此Jim便愛上了畫畫。此後，Jim就讀於波爾州立大學，修讀與藝術相關的學科。畢業後， Jim跟隨TUMBLEWEED漫畫師Tom Ryan工作，醉心研究漫畫，更創作出以小蟲為題材的《GNORM GNAT》。儘管畫功不遜他人，卻因為題材平凡，沒有取得成功。後來，Jim看見不少以狗為主題的卡通，例如《史努比》就大受歡迎，而以貓為主題的倒是寥寥無幾，Jim遂以貓為創作對象。就這樣，加菲貓便「出生」。Jim為貓兒取名「Garfield」，這個名字是源於他的爺爺James Garfield Davis。
關於加菲貓的逸事
在1978年6月19日，加菲貓系列漫畫正式於報紙上連載。自此，圍繞加菲貓、主人阿北、狗仔阿的三位主角之間的日常生活故事，吸引了全球過億的讀者，至今漫畫已在全球超過2,100份報紙連載。加菲貓的性格懶惰調皮，喜愛吃千層麵，也和大部分打工仔一樣有「Monday blue」。Jim表示，原來加菲貓的性格設定是源自他身邊不同的人--包括他自己。「我也十分喜愛吃千層麵，閒時也會喝喝紅酒，當然加菲貓不喝酒啦！」不過，Jim和加菲貓最不同之處是Jim所度過的每一個Monday從來不「blue」。「我很喜愛星期一，我的星期一就是坐在辦公桌上思考如何畫畫。」因為加菲貓與「憂鬱的星期一 」畫上了等號，因此Jim笑言現時每到星期一，加菲貓facebook專頁上的帖子就會特別多「like」與「share」。「但你總不能常常都討厭星期一啊！」Jim笑說。
四十年來，加菲貓的形象深入民心--小小的、望上去帶點生氣的眼睛，圓滾滾的、肥胖身軀的貓便誕生了。不說不知，我們現在眼看的加菲貓是橙色的，但原來Jim當年構思加菲貓的顏色時，所用的其實是一種叫federal yellow的顏色，原來這與我們平時所見的馬路上的黃線有關。「當時政府有研究過哪一種顏色是最易吸引人的眼睛，原來就是這種『federal yellow』。」所以Jim在創作時便決定用這種顏色，「最易讓讀者看到嘛！」他說。
心水清的讀者或會發現，多年來，加菲貓的外形一直在改變。「最初是一對小小的眼睛，身子圓圓的像個球。但後來漫畫變得細格了，所以貓兒也就縮小了，為了讓讀者看得更加清楚，便稍稍放大了眼睛和嘴巴。到後來變成動畫後，加菲就變得又懂走路，又懂拿東西，所以我就把牠的身體變得更圓更矮。」Jim說。看着加菲貓的面孔，總覺得牠的樣子有點生氣，不過Jim卻笑言加菲貓其實很nice，小朋友也覺得牠很酷呢！
甘於當個平凡畫家
創作者在創作生涯中不免會遇到挫折或瓶頸位，Jim亦不例外，不過，原來Jim的「挫折」是關於它--加菲貓身上的黑紋。話說最初構思加菲貓時，Jim並沒有想到為加菲貓畫貓紋，但後來在簽約時對方要求Jim加上貓紋。「現在四十年過去了，我畫了過百萬條紋，如果沒有紋的話，整件事可能容易很多，哈哈！」Jim說。
加菲貓成名後，給Jim的生活帶來很大的變化。《加菲貓》系列漫畫的成功，締造了動畫及電影的誕生。自《加菲貓》系列的動畫及電影出現後，Jim便十分忙碌。當年Jim為了指導配音工作，幾乎每個月都飛往洛杉機。但亦正因為工作關係，令Jim認識了很多大明星。此外，還因為加菲貓，令Jim與前美國第一夫人芭芭拉的暢銷書《米莉的書》拉上了關係，並令Jim當年得到來自白宮的邀請。
踏上了成名的棧道，Jim絲毫未感到壓力，皆因自己還是很享受當一個平凡的漫畫家，「hide behind Garfield」 。「世界上有很多著名的卡通，但我們都未必知道原創者是誰。只是後來《加菲貓》成名後，吸引了傳媒的注意，才較多露面。」Jim說：「我是很享受當個匿名的漫畫家。」
今年是加菲貓四十大壽，ELEMENTS圓方與Jim策動《加菲貓》亞洲首站漫畫與藝術跨界聯展，以香港為首站舉行「Glamorous40: Garfield's Art Asia Tour」，展期由即日起至9月2日。Jim已是第七次來港了，儘管年逾七十，仍然精神奕奕。執起畫筆已接近半個世紀了，Jim直言自己仍在創作，務求繼續把歡樂帶給觀眾。「現時我們有一個三十人的團隊，我也仍在工作室繼續創作，希望繼續把歡笑聲帶給全世界的讀者。」Jim說。