■了解古之四聲，有助欣賞古文，岳飛的《滿江紅》也變得押韻了。 資料圖片上次跟大家談過對聯的閱讀與書寫，提及對聯上句末字是仄聲，下句末字是平聲。那麼何謂平？何謂仄？平就是指平聲，如普通話裡的陰平和陽平這兩個聲調。仄是傾斜的意思，廣州話讀如側。仄聲也就是側聲，凡平聲以外的聲調便統稱為仄聲，如普通話裡的上聲和去聲。這四個聲調（陰平、陽平、上聲和去聲）便是現代漢語共同語─普通話裡的四聲。唐宋時期的共同語，除了有平、上、去這些聲調之外，還有入聲。入聲至今仍在一些方言如粵語、閩語裡保留着，但在普通話裡已演變成其他聲調，這是語音發展的不同演化現象。
古今四聲不同，平仄的指涉也不一樣。對聯和古典詩詞等文藝形式，在唐宋時期已發展起來，那時候的語音稱為中古音，也就是中古漢語。
因此，認識古之四聲，有助欣賞古人作品，例如名篇《滿江紅．怒髮衝冠》，相傳為宋代名將岳飛所作，內容激昂悲壯，全詞押入聲韻。
根據古書的描述，入聲的音韻特點是直、短、促、急，正好配合該詞的情感，若換成其他聲調，便顯失色。譬如韻腳烈、切等在普通話裡唸作去聲，去聲哀遠，已較難保留原詞的音調，至於歇、缺念作陰平，平聲平穩，更難表現其激烈的節奏。
平仄和四聲的應用，也見於日常生活，例如起名。兩字組合一般避免仄仄連用，如許升（仄平）總比許禮（仄仄）來得響亮。三字組合也盡量不用仄仄仄，如鄭妙麗三字皆為去聲（廣州話皆屬陽去），唸來低沉，無抑揚變化，如果改成鄭詩麗（仄平仄）便有了聲調的高低起落。三字連用平聲也要注意，如陳榮強三字皆為陽平聲，唸起來也沉實呆滯，如果改為陳君強，第二字雖然仍屬平聲，但由陽平改成陰平，便增加了連讀時的高低變化。
這次由古今四聲談到中文名字的聲調，而關於中國人起名的文化習俗也有不少，往後有機會可以跟大家談談。
■葉翠珠 香港專業進修學校語言通用教育學部講師
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