■ 鳳陽中都鼓樓。 網上圖片斯 雄
經過6年連續不斷地營建，中都城已具備宮廷建築的基本格局和形制。在營建中都城的前後，朱元璋為其父母、兄嫂在鳳陽縣城南修建大明皇陵。「規模宏麗，製作完美，有加於前焉」，成為明代第一陵。石像生32對，數量之多、刻工之美為歷代帝王陵之冠。南京明孝陵以及隨後明、清兩代的陵寢規制，基本出自大明皇陵。
讓人意外的是，洪武八年（公元1375年）四月，朱元璋突然以「勞費」的理由，「詔罷中都役作」。同年九月，「詔改建（南京）大內宮殿」，按照中都城的城市規劃和建築設計，改建南京的宮室、社稷、太廟等。洪武十一年，改稱南京為「京師」，罷北京，仍稱開封府。永樂年明成祖朱棣遷都北京，改應天府為南京，並以順天府北京為「京師」。此後，明、清兩代均以北京為京師。
遷都南京時，朱元璋詔書說：「朕今所作，但求安固，不事華麗，凡雕飾奇巧，一切不用，惟樸素堅壯，可傳永久，吾後世子孫，守以為法」。《大明會典》載，明成祖朱棣「營建北京，宮殿門闕，悉如洪武初舊制」，沿用了中都城的規劃制度，沒有再照鳳陽中都宮闕那樣搞得豪華侈麗，只是中都宮殿門闕南京翻版的再翻版。
清康熙皇帝在明孝陵題有「治隆唐宋」，以褒揚明太祖。與此異曲同工，中都城「上承宋元，下啟明清」，《中都志》稱「規制之盛，實冠天下」。上世紀60年代末即尋訪考查明中都遺址、著有《明中都研究》的王劍英先生稱其為「中國數千年來最華麗的都城」。北京故宮博物院副院長單士元先生評價中都城是「朱元璋集我國2000多年都城建築之大成，悉心營建的一座豪華都城」、「完備的封建帝王宮殿的藍本」。
罷中都役作後，結局只能如《阿房宮賦》所言，「鼎鐺玉石，金塊珠礫，棄擲邐迤，秦人視之，亦不甚惜。」至清康熙二十三年（1684年）修《鳳陽府志》時，中都城九門高峙，周圍基址宛然。乾隆二十年（1755年），拆九門和包磚面的兩段外城牆，取磚營建府城，中都城遂成遺址。新中國成立後，皇城城牆基本保存完整。文革期間，城牆及城門台基被大量拆除。
走上殘存實長57.75米的午門城牆，放眼望去，滿目蒼涼。沿午門西側延伸至西華門城台，尚存1,100多米連續完整的城牆，巍峨之氣勢尤在；東望，已完全是當代的市井景象；北望，則一馬平川，唯見叢生的雜草，地面建築全無，已難覓當年宮闕的勝景。
在家鄉建都又廢都，頗為蹊蹺。《明太祖實錄》說：「初，上欲如周、漢之制，營建兩京，至是以勞費罷之。」朱元璋一生敦崇儉樸，愛惜民力，以「勞費」為由罷建中都似乎合情合理。劉基就曾多次勸諫：「鳳陽雖帝鄉，然非天子所都之地，雖已置中都，不宜居。」
明說的原因，常常不是要因，更深更重要的原因往往說不出口。比如擔心建都家鄉，淮西勳貴集團利用盤根錯節的宗族、鄉里關係擴大勢力，對皇權構成威脅；再比如營建中都期間「工匠壓鎮」「役重傷人」等。其中還有一條可能更為關鍵：定都臨濠之前，鳳陽「百姓稀少，田野荒蕪」，處江淮之間，易澇易旱，漕運不便，經濟極其落後，人為定都之後，其供應仍靠富庶的江南來負擔，朱元璋亦曾多次移民充實，造成一系列後患。
廢都之後，這些後患對鳳陽的影響至深至遠。有關鳳陽花鼓的研究，對此作了註解。
原生態的鳳陽花鼓，是民間藝人以花鼓小鑼為伴奏樂器、雙人表演民間小曲乞討謀生的一種曲藝形式。一般認為產生於明代「移民回裡說」：清乾隆至嘉慶年間趙翼《陔餘叢考·鳳陽丐者》曰：「江蘇諸郡，每歲冬必有鳳陽人來，老幼男婦，成行逐隊，散入村落間乞食。至明春二三月間回。其歌曰：『家住廬州並鳳陽，鳳陽原是好地方，自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒。』以為被荒而逐食也。然年不荒亦來，行乞如故。《蚓庵瑣語》云：『明太祖，徙蘇、松、杭、嘉、湖富民十四萬戶以實鳳陽，逃歸者有禁。是以托丐回省墓探親，習以為俗，至今不改。』理或然也。」
鳳陽花鼓詞所述，絕不是「一二移民偶然逃亡的做作」，而是「明代鳳陽農村破產時，所發出的哀音」。從有清一代至民國，鳳陽的面貌，並無根本改觀。
如此看來，「自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒」，倒也所言非虛。這應該是朱元璋當初執意在家鄉建都旋又廢都時沒有想到的。
新中國成立後，鳳陽的經濟逐漸改觀，人民生活水平明顯改善。特別是至1978年，以小崗村為代表率先實行「大包乾」之後，鳳陽農村勃發生機，徹底解決了溫飽問題，外出行乞隨之絕跡。縣委的領導告訴我，70年過去了，縱向來看，鳳陽農民人均可支配收入從1949年的不足30元到2018年的11,544元，實現了亘古未有的歷史性跨越。
曾經消失的中都城，如今已經今非昔比，經過考古發掘，如今已成鳳陽響亮的名片。除了被國務院列為國家重點文物保護單位，成功入選第三批國家考古遺址公園名單，2019年3月還入圍「2018年度全國十大考古新發現」終評項目名單。知名度的提高，引來八方遊客。鳳陽縣文化旅遊局有個統計數據，聽了讓人既振奮又欣慰：2018年，中都城遊客數約25萬人次，明皇陵遊客數約30萬人次，門票收入750萬元。鳳陽縣全年旅遊接待人數242萬人次，景區門票收入3,000萬元，旅遊綜合收入20億元。
我和鳳陽縣的領導開玩笑說：「你們有明代第一城和第一陵，發展旅遊，完全可以讓中都城聯手北京故宮、明皇陵聯手南京明孝陵，並與小崗村紅色旅遊打包推介。這三張名片，鳳陽獨有、世界唯一，得讓多少人嚮往、讓多少地方羨煞啊！」
鳳陽花鼓仍在唱，精氣神完全不一樣。縣裡的領導告訴我，花鼓詞現在已經有了新的改編：「說鳳陽道鳳陽，鳳陽是個好地方。龍騰祥雲鳳起舞，天地人和新氣象。自從那年掀開了新篇章，走上了小康路，咱們一步一輝煌。這是一片希望的田野，年年收穫金色的希望。」
鳳陽之名，本取「丹鳳朝陽」之意，比喻賢才趕上好時機。誰能想到，600多年後，中都城終於趕上好時機，邁進新時代，以蒸蒸日上的嶄新風貌詮釋出「鳳陽」原有的寓意：完美、吉祥、前途光明。