■ 在後台的表演人員。 香港文匯報記者戚紅麗 攝皮影戲，又稱「燈影戲」或「影戲」，據史書記載，起源於西漢武帝時期。它是一種通過燈光將用牛皮製成的戲劇人物的動作投射在影幕上，配合影幕後面的演唱來表演的造型藝術，廣泛流傳於中國民間，與戲曲藝術相互影響、並行發展。由於皮影戲的唱詞不局限於劇本，都是臨場發揮，號稱「世上有多少本書，就有多少齣皮影戲劇目」。2011年，中國皮影戲入選人類非物質文化遺產代表名錄。
■ 香港文匯報記者 戚紅麗 羅山報道
如今，每逢節假日或傳統廟會，皮影戲在一些景區和祭祀場所仍會出現。由於皮影戲的觀看人數已經遠遠不及幾十年前，不少皮影劇團只是在勉力維持，所以，皮影戲更加顯得寶貴和珍稀。
按傳人姓氏分五派別
中國有皮影戲演出的地區很多，共分河南、山西、陝西、唐山四大流派，其中，羅山皮影戲就是活躍在河南省信陽市羅山縣的皮影戲的分支，也是河南皮影戲的代表。在羅山縣，皮影戲的流派根據傳承人的姓氏分為崔、林、張、熊、岳五個派別。新秀劇團團長陳雨倫的師傅岳義成，則是岳派師祖，今年已經90歲高齡。
據陳雨倫介紹，《羅山縣志》記載，羅山皮影戲起源於河北灤州，從明嘉靖年間（公元1552年至1566年）開始在羅山縣繁衍生長，距今已有四百五十多年的歷史。
演出時，2個至3個演出人員手提皮影人站在影幕後面，皮影小人被操縱着做各種動作，它們的形象也被燈光投射在影幕之上，操作者用當地的曲調唱述故事，配合着小人的表演。同時，影幕後面還有鼓樂人員的伴奏。觀眾聚在影幕前面，如同看電影。皮影小人美輪美奐、栩栩如生，配合戲劇的唱腔表演各種劇情，十分惹人喜愛。
演出場次少 入不敷出
根據演出觀眾和演出場次的多少，皮影戲劇團的人數也隨之增減。正常是前台演唱需要2人至3人，後台鼓樂人員需要4人：1人擊打大鑔、小鑔和大鑼，1人擊打鼓板、二鼓和大鼓，1人吹嗩吶，1人敲小鑼。這是最基本的人員配備。但是，由於現在的皮影劇團演出場次較少，酬勞也少，入不敷出。即使是演出平台較多的新秀劇團，也不得不有一個前台人員兼做樂手。
在上百年前，陳雨倫的師爺朱炯的時代，皮影戲十分風行，一場皮影戲演出有數千人觀看，出於人員疏散和快速流動的需要，平均20分鐘要演出一場，演出場次較多，一個劇團需要十幾個人。
據了解，僅在羅山縣，皮影戲劇團就有大大小小50多個，但是，由於演出平台少，皮影藝人的生存現狀堪憂。年輕人又不願意學習，皮影藝人的年齡也漸漸偏大，有與社會脫節的趨勢。在羅山縣眾多皮影戲劇團當中，新秀劇團是最年輕也是最活躍的一個。
不過，即使是新秀劇團，劇團人員的平均年齡也已經達到了65歲。年輕的副團長祁平（藝名山妞）是羅山縣皮影藝人中唯一的「80後」，今年已經37歲。團長陳雨倫46歲，其他的都是七八十歲的老人。「羅山皮影戲看似昌盛，實則後繼無人。」陳雨倫說。對於皮影戲的傳承問題如何解決，他們表示只能走一步算一步。