■ 青 絲
當今地球上有超過一半的人使用手機和互聯網，已很少有人寫信了，人們除了空間感、語言、認知正在被改變，人際關係也日益淡漠。法國巴黎針對這一現象，制定了一個「手寫書信日」，呼籲人們恢復手寫書信和明信片。但很多人表示，不知寄信給誰，不像過去，除了可與至親好友通信，還可以找到筆友，那些不便與身邊人說的心裡話和小秘密，也能找到特定的傾訴對象。
筆友是書信時代的一種特殊存在，雙方多未見過面，僅是因為相同的愛好，或傾訴的需要，保持通信並互為信賴。筆友與現代的網友不同，因距離遙遠，雙方都具有強烈的空間意識感，加上書信的文字局限，只能談一些學習、工作或生活上的事，交流比較克制，不會產生情感上的依賴。其中一些筆友，只是人生某個階段的過客，是因為相同的目的匯聚到一起。比如都愛好文學，互為通信練筆。或出於對他人的仰慕，通信請教、討論一些人文哲學話題，起到豐富生活、拓寬視野的效果。彼此除了書信聯繫，很少會形成現實交集。由於無法見面，也有助於各自放下心理包袱，坦誠地道出自己的觀點和心事--這正是筆友的巨大魅力。
很多名人作家，都有筆友。美國作家亨利．米勒83歲高齡時，有一個很年輕的女演員給他寫信，表達對他的仰慕，雙方通信五年，互寫了一千多封信，直至亨利．米勒去世。晚年行動不便的亨利．米勒，就是在與這位女性筆友的通信過程中得以維繫快樂。1940年代，美國女作家海蓮．漢芙因紐約書價高昂，寫信到倫敦查令十字街84號的舊書店，委託經理弗蘭克代為選購舊書，雙方展開了20多年的書信交往，雖然從未見面，卻建立起了深厚的友誼。海蓮．漢芙在英國物資匱乏時期，給弗蘭克及其家人、書店員工郵寄食品，弗蘭克也在海蓮．漢芙手頭拮据的時候，賒售給她想要卻又暫時無力支付的舊書。這一段經由書信傳遞的情誼，後來被海蓮．漢芙匯編為書信體小說《查令十字街84號》，成為享負盛名的筆友故事。
1960年代初，周作人失去了經濟來源，生活十分困頓，香港文學愛好者鮑耀明很仰慕周作人的學識，經朋友曹聚仁的引薦，雙方通信成為筆友。鮑耀明時任日企駐港高管，生活條件不錯，六年中，他除了給周作人寫了三百多封信，還寄送了大量的食品，供周作人及其家人改善生活。當時內地每人每月只能接收一次海外包裹，鮑耀明就輪流用周作人、其妻、兒媳、侄子的名字換寄，有時還會根據周作人的實際需要，照單給他購買食品用物。
周作人除了給鮑耀明回了四百多封信，也隨信寄送了許多手稿書畫，其中既有他親自書寫的手稿，還有他昔日與胡適、徐志摩、錢玄同、劉半農等名人往來的信件，甚至絕版書籍，以回報對方的饋贈。這些信件後來經過鮑耀明整理，編著成《周作人晚年書信》一書，成為研究周作人生平的重要文獻。另外，鮑耀明還從通信中得知，周作人曾想翻譯日本名著《東海道徒步旅行記》，但未能與出版社談攏，於是鮑耀明在90歲高齡時，翻譯了這部日本名著，完成了周作人未竟的心願。這種素未謀面卻相交莫逆的筆友之情，也是人生交友所能達到的最高境界。