■RCEP協議本周一完成談判。 新華社史立德 香港中華廠商聯合會第一副會長
踏入11月份，國際貿易終迎來一個頗為正面的消息，由東盟早於2011年提出的《區域全面經濟夥伴關係協定》(簡稱RCEP)，經過長達7年的談判，終於本周一（11月4日）完成。除了印度在最終談判回合退出外，餘下中國、東盟十國、日本、韓國、澳洲及新西蘭等15國將致力於2020年內簽署正式協議。完成後，RCEP協議規模將會是全球數一數二，涵蓋全球約三分一人口，更重要是對受嚴重威脅的多邊貿易體制注入强心劑。
成為美國貿戰逃生門
有意見指RCEP是中國版的《跨太平洋夥伴關係協定》（Trans-Pacific Partnership，TPP），其目的在於反制當年由美國帶領以經貿圍堵中國手段，後只因美國內部政治矛盾把TPP拖垮。若不是美國總統特朗普挑起中美貿戰及其他貿易紛爭，RCEP可能不會這麼快便獲得通過。常言道：「一個巴掌拍不響」，任何協議均需要多方合作及支持才可達成，中國若得不到其他簽署國首肯，就算再努力也徒然。現時形勢使然，單邊貿易保護主義有抬頭趨勢，各國不得不積極推動RCEP，使其成為與美發生貿戰時的逃生門。
然而，有西方主政貿易官員形容RCEP是低級協議，而西方媒體評論更指RCEP弱小如鼠，內容只觸及關稅，而非訂定市場開放和制定統一標準的實務協議，況且RCEP締約國之間本已有雙方貿易協議，基本意義不大。有關評論反映西方世界有不少人戴着有色眼鏡來看亞洲。事實上，東盟十國跟已發展成熟經濟體不同，除了新加坡外，其他成員皆為新興經濟國家，發展速度及程度有快有慢，就算在中國不同省份或區域發展也不盡同步，不可能以單一體制來束縛各國發展步伐。因此按先易後難原則，以關稅協約為基石開展平台是一個穩妥方法。
與TPP存基本性分別
另一方面，TPP與RCEP存在基本性的分別。TPP目的在於以美國體制及標準為本，硬推協約國跟隨，然後合眾國之力迫使中國妥協跟隨，一切「以我為本」。而RCEP則是「以人為本」，提供足夠空間讓各國自由發揮，任何國家只需認同其宗旨皆可參加。根據媒體報道，好幾個中亞及南美國家正密切留意RCEP進程，有意稍後加入。
國家的和平崛起惹來不少國家的猜疑及攻擊。中美貿易戰雖然有暫緩跡象，但國家並未停下腳步。有傳媒報道指，國家與正在訪問中國的法國總統馬克龍簽署了總值150億美元的貿易合約。再一次證明，當中國遇到外來壓迫，往往能做到化危為機，爭取更大生存空間。■題為編者所擬。本版文章，為作者之個人意見，不代表本報立場。