冬季包括立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒六個節氣，是一年中氣候最寒冷的時期。大自然的陽氣為春生、夏長、秋收、冬藏，以中醫的「天人合一」思想，養生應順應自然界陽氣閉藏之規律，人體的陽氣在冬季時也應當潛藏於內，要養陽並潛藏陽氣，補腎藏精，養精蓄銳。
文︰香港中醫學會 石華鋒中醫師 圖：石華鋒、資料圖片
小雪是24節氣中第20個節氣，是冬季6個節氣中的第2個，在每年西曆11月22日前後，太陽黃經240°，斗指亥位（西北方向）。「天已積陰，寒未深而雪未大，故名小雪」。這個時段，天氣由冷轉寒，北方地區的降水形式由雨變為雪，而廣東及香港地區「地寒未甚」，全年基本不會下雪。
香港近5年，小雪節氣前後（以2004至2018年的11月的氣候特點進行統計）的平均氣溫在22.2攝氏度至24攝氏度之間，總雨量在22.8毫米至131.3毫米之間，平均相對濕度76%至79%之間，可以發現到香港小雪節氣前後的氣溫並沒有顯著下降，但確實有所降低，此時可以感受到明顯的涼意，而總雨量雖然處於全年的較低水平，但其相對濕度並沒有因此而降低，所以濕氣依然較為明顯。
加上，香港的小雪節氣前後，由於平均氣溫開始降低，人體也逐漸開始受到寒邪侵襲。若寒邪襲表則易發生感冒；血管遇寒時容易收縮，血管的壓力也隨着升高，容易出現心腦血管疾病，如腦出血、腦栓塞、心絞痛、心肌梗死等；腹部及胃腸受寒，則容易導致胃痛、腹瀉、嘔吐、女性痛經等；四肢及關節受寒，則容易手腳冰涼，容易發生關節疼痛或原有痛症加重。小雪前後整體的總日照時間也開始縮短，相對陰冷晦暗，此時情緒也容易受其影響而出現低落，易引發或加重抑鬱症，也容易因陽氣不足而出現嗜睡或做事缺乏動力等症狀。
飲食養生 溫補即可
小雪節氣時，民間常有以吃羊肉或狗肉等大熱大補食物進行溫陽祛寒、增強體質、防病保健的習俗，這是由中國北方地區在此節氣的氣候特點決定的。香港小雪節氣的氣候特點並非如中國北方地區如此寒冷，此時並不適合進行大熱大補，只需要服用適當的雞肉、豬肉、腰果、栗子、淮山及黑芝麻等性質較為平和的溫補食物即可。這也體現了中醫理論中「三因制宜」中「因地制宜」的思想。
如患有心腦血管疾患的市民，除了可以服用溫補食物外，還可以在整個冬季配合服用丹參、山楂、黑木耳、芹菜、番茄及紅蘿蔔等食物，以避免血管黏稠，保護心腦血管。腸胃容易受寒以及手腳容易冰涼的市民，可以配合服用乾薑紅棗紅糖水或胡椒豬肚湯等，以達溫中祛寒之功效。心情低落、抑鬱、容易嗜睡以及精神倦怠的市民，可以配合服用玫瑰花或合歡花等代茶飲，或者服用一些令人心情容易喜悅的食物如香蕉、牛奶、核桃及花生等。