興國
不知大家有沒有想過一個問題，為什麼如今的地上和地下的火車軌道，都已經使用鋼軌了，為何還稱為鐵軌和鐵路？已經沒有鐵了吧？
原來，英國在16世紀時，就已經鋪設了世上第一條「鐵路」，但當時使用的軌道，是用木材鋪設的，應該稱作「木路」才對。到了17世紀時，才用鐵軌取代了木軌。由於軌道的材料不斷改進，現今已使用鋼材，所以嚴格來說，應該叫做鋼軌，但由於鋼軌是取代鐵軌的，所以習慣上還稱鐵軌，大概是鋼和鐵是相關的，不然如果懷舊，應該稱為木軌。
英國的鐵道令歐美國家非常羨慕，紛紛修建鐵路，美國、法國、德國和俄國的鐵路都是在19世紀時便建立起來。咱們中國是急起直追的，從共和國成立之初，便設立鐵道部，並且開始了大規模的提速，電氣化和高速化同時進行，明年之後，中國的鐵路總長度將達到15萬公里，高速鐵路亦達3萬公里。
英國的首都倫敦，是世上最早建造地下鐵道的第一個地方，於1860年開始修建，經過3年終於修建完成。當時被認為世界奇跡之一，人人爭先搶搭，第一年的乘搭人數便高達近千萬人次。不過，當時由於電尚未發明，所以使用的是蒸汽火車，因而隧道內隨時可見的，是煙霧瀰漫，令乘客難以忍受。工程人員當然想辦法改進，方法是在隧道裡開鑿多個孔道通至地面，讓煙霧可以排出。於是隧道內瀰漫的煙霧是減少了，但街道上的煙霧卻增加了。當時街道上行駛的是馬車，馬匹看到煙霧，都會驚嚇得到處亂闖，以致車禍頻頻。
如今有了電動火車，這些問題都不會發生了。所以，世上第一，其實等於是實驗，後來者便不會犯同樣錯誤。後發先至，可能是造就了中國的優勢。