香港位處沿海地帶，易受潮濕天氣影響，令到濕氣似乎成為了都巿的一個永恒話題。有人說，吃辛辣的食物可以祛濕﹔也有人說，拔火罐可以祛濕；更有不少人會自行煎服坊間流傳的祛濕茶。但若一問起「濕」的本質究竟是什麼？怎麼來？怎麼走？這就難倒不少人了。
文︰蔡梓銘中醫師
圖︰新華社、資料圖片
「濕」，其實是中醫哲學中的一種形象化的體現，泛指身體裏的任何一部分停留不去的病理性水液。經常有人會問醫師，「體內的濕很重的話，會令我水腫嗎？」可以，但不只如此。以上身而言，咳嗽的痰不論濃稠或稀薄，都是濕；身體中間而言，中央的肥胖或經常腹瀉黏溏大便，都是濕；下身而言，水腫、下肢重等，都是濕。
濕氣的自我檢測
一般人想要知道自己有無較重的濕氣，只需留意：一．起床時自我困倦的程度︰檢視自己會否睡眠時間雖然充足，但仍然得不到精力充沛的感覺；二．如廁時大便的稀溏程度︰會否大便較平日臭穢，或時常有拉不乾淨，甚至一天要拉數次才安心的感覺；三．洗漱時，觀察一下自己的舌苔︰正常以淡紅的舌頭、薄薄的一層白苔為佳，當發現自己舌苔膩或白厚，看起來滑而濕潤，這就是濕的表面症狀。
濕氣發病與治療
不論何種的祛濕方法，都能大致被分為發汗祛濕或從大小二便祛濕。因此，吃辛辣食物既然能有助人體發汗，確實能祛除位於身體表層的濕氣。換言之，勤加運動也是同理。這種微微發汗對濕氣引致的四肢水腫也有幫助，但必須要留意，一旦「過度發汗」，就會傷及身體。過度發汗的定義是出汗過後，人體只得短時間的舒暢感，隨即換來的是疲倦、困重、虛弱感，甚至是頭暈，這類人就最好不採用發汗祛濕的方法了。
而本來在身體淺層的濕氣，也可因身體日久失修、缺乏運動等原因，而從表面透往深層，引起各種各樣重、滯、倦、困、痛的疾病。當然，過勞、大病重症過後等例外，濕氣也同樣可以從淺表位置更進一步，成為黏着在體內的「內濕」而纏綿難癒。
深層濕氣自救法
濕氣在深層，就不是單純的出汗可以解決，或需要醫師診治及借助中藥食療了，當中有兩味藥各位可以嘗試運用：一為茯苓，它是菌科植物，顏色白而質地堅硬，因而藥性厚重，有降氣除濕的功效。《神農本草經》云：「主治胸脅逆氣。」因此，可用於頭面胸脅、上身重滯困倦的朋友身上，但是要切記「茯苓」與廣東的「土茯苓」是兩種不同的中藥，不可混為一談。
至於另一味藥，名為薏苡仁，也就是大家所熟悉的薏米。薏米善於除下身濕氣，如因濕氣引起腹部脹滿浮腫，乃至下肢重滯、輕度水腫等，盡皆適用。它是植物的成熟種仁，可算是一種穀物，因此性味也較平和，然而，所有種仁類的藥材都具有一定程度的行氣、下氣作用，對孕婦和腸胃非常虛弱的人士而言，雖不至有害，但大量服用的話也易擾動胎氣和損耗脾胃氣血。為了減緩這種藥性，坊間運用時一般會把一半量的薏米炒熟，生熟各半，從而加強薏米補脾胃的功效。但一般而言，薏米其實與茯苓一樣，煮湯、煮粥加以數錢，不傷人。
除食療外，尤在潮濕季節，最好減少直接睡地板，或在潮濕雨天外出，也要少食肥甘厚味，因甜食、油炸品會產生內熱，生冷食物如冰品或涼性蔬果，則會讓腸胃消化吸收功能減弱。兩者同樣損耗身體機能，間接為濕氣留下契機。而生菜、沙律、西瓜、大白菜、苦瓜等，就最好在烹調時加入葱、薑、蒜等，以降低其寒涼性質。