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【琱j英萃】見AEIOU就用an?

2020-12-11

筆者的大學今年創立本港首間榮譽學院(Honours Academy),每年嚴選不同學科學生,重點培養成為未來領袖,貢獻社會。一眾「被選中鼤虒禲v當應榮幸之至,究竟說是This is a還是an honour to join the Academy呢?

答案是︰This is an honour to join the Academy.

但......由幼稚園開始,老師就說a、e、i、o和u(母音)為首的字,就用an。天呀!為什麼是an honour?

晴天霹靂的不止你, 亦不止一次。來考考自己,選選以下是用a或an。

1. There are 60 seconds in a / an hour.

一小時有六十分鐘。

2. It does not take a / an user manual to figure out how to use this phone.

這個電話不需要使用者手冊也懂用吧。

3. This is a / an one-year contract.

這合約維持一年。

4. I have been working here for a / an year.

我在這堣u作一年了。

5. I got a / an ear infection!

我的耳朵發炎了!

6. You missed a/an L in my name "Holly".

我的名字Holly中,你少拼了一個「l」哦!

7. I just saw a/an UFO!

我剛看到了不明飛行物體!

答案:

1. There are 60 seconds in an hour.

2. It does not take a user manual to figure out how to use this phone.

3. This is a one-year contract.

4. I have been working here for a year.

5. I got an ear infection!

6. You missed an L in my name "Holly".

7. I just saw a UFO!

夠崩潰了吧。早說過不止「aeiou群組」那般簡單。當然不是說小時候老師欺騙你,在幼稚園、小學階段,以「見aeiou用an」的概念亦尚算足夠,老師只是不想太早叫你陷入a / an漩渦而已。

用a或an,其實取決於字詞首個音節(syllable)的發音,並非完全以首字母(alphabet)來決定。首音節是母音(vowel),就用an;首音節是子音(consonant),就用a。

題目1︰H為首的字,試試讀出來。Honour的首音節讀起來是「on」,hour則是「our」,發現箇中玄機嗎?對!當中的h是不發音的。因此他們的首音節就是母音,用an就對了。

An H-related question can be a headache! 如果單獨講一個字,亦要考慮整字的讀音,即使H不是「aeiou群組」家族,但其首音節也是母音,所以This is an H。另一方面,headache(頭痛)的h則是有發音的,所以就用a。

題目2︰User雖然u行先,但試試讀出來,不就是 you-ser嗎?首音節是子音,所以別看到aeiou行頭就二話不說用an哦。You study in a university!

題目3︰同樣的,one讀起來就好像won,開頭的發音是子音,所以它亦非在「aeiou群組」內。

題目4的year和題目5的ear表面同音,但以正式音標而言,year首音節是子音,ear則是母音,在此「aeiou群組」的概念又適用。

題目6和題目7就更加說明「見aeiou用an」是不夠用的。字母L和F、H、M、N、R、S和X,讀起來都是母音為首,所以說是an L和a U。

沒有字典亦不怕,用口,讀出來就行了。

■鍾可盈博士 香港琤秅j學英文系高級講師

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