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中國外交部有一個較神秘的隊伍，他們的工作充滿危機，亦考驗體能極限，這就是「外交信使」，每次都是帶著國家機密文件，到不同的駐外使領館，要抱著「人在、文件在」的意志工作，即使聽來誇張，但又確實如此。
在全世界百多個國家和地區，分布著近250個中國駐外使領館，這些外交機構在中國與世界各國的交往中發揮著重要作用。而在外交部裡，有一支特殊的外交官隊伍，他們的主要任務，就是在國內與駐外使領館之間傳遞國家機密文件，他們就是外交部信使隊。
絕密文件 隨身攜帶
信使隊每一次出差，都帶著裝有國家機密文件和敏感物資的外交郵袋，由兩位以上的專業信使運送。按照國際法規定，外交郵袋在通行各國時，豁免檢查及不可侵犯；而運送郵袋的信使，所持有的外交護照享有外交豁免權。由於這是目前唯一可以在國家間免檢傳遞物品的特殊渠道，它的作用備受世界各國重視。
由於事關國家機密，信使必須遵守嚴格的紀律，出差的時候，甚至連家人都不能說將要到哪去；另外，行程中也不跟陌生人進行交際或談話，經常要防備有人對文件有企圖，專心一意看守文件。
大部分郵袋經嚴格密封後，交由航空托運，至於絕密郵件由信使隨身攜帶，時刻不離左右。在過程中，兩名信使只能一個人睡覺，另一個必須值班，絕不含糊。不論途經甚麼地方、遇到什麼情況，對於信使來說，責任重於生命，人在文件在，誓與文件共存亡。
李克農：信使是外交大動脈
五十多年前，當時外交部副部長李克農曾說過一句話：「外交信使是我們的外交大動脈」。中國外交信使隊伍成立於建國初期，那時以蘇聯為首的一些社會主義國家相繼與新中國建交；剛剛成立不久的外交部，決定在辦公廳機要處設立信使科，專門為駐外使館傳遞國家機密文件及駐外人員的家書。信使工作受到國家領導人高度重視，當年周恩來總理，更親自在外交部上呈的報告中，把「外交信差」的「差」字圈掉，改為「外交信『使』」。
那時，西方國家對中國採取敵視、封鎖政策，中國的國際環境十分惡劣，信使隨身攜帶國家機密文件，必須具有高度的政治責任感和高度的敵情觀念。
兩人一組 吃睡不准同步
新中國成立初期，積極建立邦交，信使往來次數較多，但當時的交通工具並不發達安全，他們需面對種種困難。
新中國一方面與各社會主義國家發展友好合作關係，另一方面積極參與國際事務，努力打破西方國家的封鎖。1956年，與中國建交的國家已達25個，那時，中國通往世界的空中通道共有三條：一是往南經仰光，一是經香港去東南亞，一是往北經莫斯科去歐洲。
由於去歐洲的信使，需經莫斯科轉機，加上中蘇關係正處於蜜月期，所以從北京到莫斯科是中國信使最常飛的路線。他們那時候乘坐的是「伊爾14」小飛機，飛機只坐40個旅客，飛行時機身比較顛簸，飛機艙裡更不是密封的，上升初期乘客會很冷，直到開啟暖氣以後才比較暖。而飛行的安全性和舒適度，更遠遠不能與現在相比，航空技術也比較落後，從北京到莫斯科，中途必須多次轉機，整個旅程長達三天兩夜，十分辛苦。
信使曾遭綁架 一路食宿緊張
五十年代後期，蘇聯與美國爭奪世界霸權的道路，中國實行爭取「兩個中間地帶」的外交戰略，加強與非洲及西歐國家的關係。1960年9月，古巴成為首個與中國建交的拉丁美洲國家，但從北京到夏灣拿卻成了信使們最擔心的旅程。到古巴的旅途漫長，而且危險重重；在這條航線上，曾經有中國信使被綁架。
1961年4月，卡斯特羅率領的古巴軍隊剛剛擊潰美國中央情報局策劃的「豬灣登陸入侵」，兩國關係非常緊張。兩位中國信使去古巴執行任務，中途在庫拉索島過境停留，他們在旅館住下以後，有一個信使陳景湘，被幾個古巴流亡分子試圖綁架，其間因驚動了旁人而倖免於難。
事件發生以後，中國信使每次路過此地都不會離開旅館，絕不鬆懈，一般也不到餐廳去吃飯，改為要送餐服務；即使如此，他們也不會兩個人一同進食，害怕萬一食物有毒，或是下了迷藥，所以一個人先進食，過兩個小時以後沒出異樣，另一個才放心進食。
外交信使對國家的忠誠，令他們不怕強權，堅定原則。信使到中美洲或南美洲出差，最擔心的是當地的天氣。由於當時這班飛機的終點站是美國南部城市邁亞密；如果天氣不佳，飛機就會直飛，當時中美兩國仍處於敵對狀態，很難想像中國信使降落到美國會有甚麼後果？所以信使在飛機上常常提心吊膽。
迫降紐約機場 機上毀絕密
1960年12月，中國首任駐古巴大使申健到古巴上任。那天夏灣拿上空雷電交加，飛機在烏雲中上下飛行而無法降落，機組人員決定直飛邁亞密。申大使得知後，強烈要求機組人員盡一切可能在夏灣拿機場降落；機組人員見中國外交官準備銷毀文件，意識到事態嚴重，決定再次嘗試，飛機最終在夏灣拿機場強行著陸。古巴革命政府領導人格瓦拉少校冒雨親自迎接，大使緊握著他的手說：「我們差一點就飛到邁亞密。」少校回答說：「我們絕不會讓他們把中國大使送到美國。」
1962年，蘇聯民航開闢了由莫斯科直飛夏灣拿的航線，中國信使便改乘這班航機，但是最令他們擔心的事還是發生。有一次飛機遭遇強風，不得不緊急降落紐約機場，當時的信使知道以後馬上跟機長說：「我們是中華人民共和國信使，帶有國家的重要的外交郵件，現在降落到紐約，你們要保證我們人身和文件安全。」
飛機在紐約機場降落，信使在飛機上處理了絕密文件，作最壞的準備，紐約機場如臨大敵，四個大探照燈照著航機。然後蘇聯駐聯合國的外交官登上機艙向信使表示，按國際法規定，蘇聯飛機等於蘇聯的領土，美國人是不能夠隨便侵犯的，希望令中國信使安心。後來機場給飛機加油之時，美國派來領航員協助，但蘇聯的航空小姐誤將「領航員」的英語讀作American Leader（美國領導人），一時之間令中國信使大為緊張；現在聽來像是個笑話，但當時兩名信使是很不輕鬆的。
入世路漫漫 信使亦艱辛
中國外交的歷程到了近十年，在國際上有一個大突破，就是在2001年12月11日，朱鎔基總理在多哈簽署加入世界貿易組織(WTO)，正式成為最後加入這組織的主要貿易國之一。中國加入世貿的過程並不簡單，跟其他政治外交議題同樣複雜、同樣艱巨。
從前的信使工作，幾乎付出生命去完成任務，很令人感動，而花十五年時間加入世貿，當中亦有很多艱辛，特別是跟歐美國家談判。為甚麼中國會花長時間爭取加入世貿組織呢？除在經濟角度上可以擴大貿易，進一步經濟改革、吸引外資之外，還可減少中國跟其他國家之間的紛爭。因為「入世」是向全世界發出一個明確信息，中國已經成為全球經濟之中，一個被賦予完全權利的成員；跟從同一個貿易規則進行交易、解決糾紛。有一個共同的規則，就可以減少磨擦，所以「入世」能幫助外交關係。
談判曲折 終成正果
回顧中國加入世貿的歷程，大致可以分為三個階段：第一個階段是1982年11月，中國政府開始列席關貿總協定締約方大會。1985年11月，關貿總協定通過中國申請，決定讓中國成為觀察員；到了1986年7月，中國正式提出申請，恢復1948年簽署關貿總協定締約國的地位。
第二階段由1987年開始，中國遞交各種協議文件，以及同各締約國磋商，其間有部分締約國漫天要價，令中國復關談判未能達成協議。直至1995年6月3日，世貿組織總理事會接受中國申請，中國終於成為組織觀察員。
第三個階段由1996年3月開始，世貿組織中國工作組首次正式會議在日內瓦舉行，開始與組織成員談判雙邊協議；直至2001年9月，中國全部完成與世貿組織成員的雙邊談判。2001年11月10日，世貿組織部長級會議，表決中國加入世貿組織。12月11日，朱鎔基總理簽署加入世界貿易組織。
如今，中國加入世貿組織已八年，現在中國政府仍然要求某些政府部門、企業要跟世界整體市場準則接軌，要根據WTO公開、公平原則經營。這個轉變很大，而且更要一直持續下去，才可以令世界更加認同中國的國際地位。
「駐港公署掠影」
外交部駐港特派員公署副特派員楊子剛 主持
公署與國家外交部、駐外使領館以及特區政府入境事務處設有應急和緊急情況通報機制。
香港回歸祖國十一年以來，公署直接參與處理涉及香港同胞領事保護案件達到五千多次，協助處理的案件有一萬多次。
這些香港同胞，有的持香港特區護照，有的持英國國民(海外)護照，也就是BN(O)護照，有的持海員證。不管香港同胞持有何種證件，不管遇到何種情況，人在建交國，還是非建交國，只要香港同胞有需要，特派員公署和駐外使領館都用熱情的服務，依法提供領事保護。
中國外交官紀實第8集：外交信使（上）
主持：前律政司司長梁愛詩
播映時間：有線財經資訊台2月21日起，一連10個星期，逢星期六晚上7:30至8:00播出
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