田北俊
今次預算案的主旨是創職位、保就業,方向本來就是正確不過,只是具體展現出來的力度不足,故相信大家均期待財爺會履行爭取議員支持時許下的承諾,認真考慮推出加碼方案。期望財爺稍後與自由黨見面,商討加碼方案時,考慮更積極措施,期能著實搞活香港經濟,增強競爭力,創造更多就業,早日帶香港脫離當前的險境才是。
由於香港正面對極為嚴峻的經濟環境,外界普遍認為今年的預算案在對抗金融海嘯,尤其是促進經濟發展和紓解民困方面力度有所不足,期望政府能稍後推出「加碼」措施,以助大家渡過這場百年一遇的經濟逆境。故在財政司司長曾俊華表態稍後可能會有進一步行動後,今年的財政預算案最終以三十四票的多數支持通過。
財爺在預算案恢復二讀時不諱言,現時形勢並不樂觀,相比二月其公布預算案時,外圍經濟情況已變得更差,估計未來數年港府會累積約千億元的赤字,但就承諾會「繼續監察情況,在有需要時考慮推出進一步的措施。」即他實際上已同意進行加碼措施的可行性研究。而且,財爺在預算案通過後,迅速找來立法會內的友好政黨或人士,共商對策,在在顯示了一定的誠意。
形勢不樂觀 救市應加碼
只是,其在預算案恢復二讀及三讀發言時,仍不住為「加碼」與否,設下眾多的先決條件,如要等待五方面的數據,包括外貿表現、消費市道、失業率、信貸市場及本地生產總值等,並說會在年中進行分析,待掌握形勢後再會作出「適當部署」。所幸的是,他同時指出,如果形勢「不幸地」急轉直下的話,便會毫不猶疑地針對當時的需要,再推出適當的措施。
然而,正如他在演辭中所言,上述數項指標的最新數據,都在反映情況絕不許樂觀,例如出口在今年首兩個月合計按年下跌百分之二十二,情況已十分「惡劣」;失業率則迅速從去年第四季的百分之四點一,急升至今年第一季的百分之五點二,創下三十八個月的新高等,同樣反映情況已極為不妙。故我認為,若再要等到形勢不幸地「急轉直下」,才「毫不猶疑」推出適當措施,會否已經太遲?為何不能一如外國以至中央政府般,在問題初湧現之際,便已大力搶救,推出連串震撼性的刺激經濟措施,以穩住局勢和設法避免失業率飆升?
其實,今次預算案的主旨是創職位、保就業,明顯是要協助香港對抗金融海嘯,方向本來就是正確不過,只是具體展現出來的力度不夠。正如自由黨主席劉健儀所言,是「水分居多」,雖未至於沒有「對症下藥」,但藥力有限卻是不爭的事實。故相信大家均期待財爺會履行爭取議員支持時許下的承諾,認真考慮推出加碼方案。
救市應兼顧各個階層
至於財爺表示若推出「加碼」措施,會朝四個方向進發,包括支援中小企、紓緩失業、幫助中產和有需要人士,可謂與自由黨的訴求不謀而合。例如,自由黨在預算案辯論時,便提出了二百八十億元「加碼」刺激經濟措施、協助中小企及中產人士的建議。例如在幫助中小企方面,可將目前兩個信貸保證計劃的政府擔保額一併提高至九成,根據各行業實際情況減免其牌費一年及各項相關政府收費,增加中小企應急融資渠道及向繳交500萬元稅款以下的中小企退還利得稅暫繳稅等,這都能解決中小企資金周轉困難的燃眉之急,有助促進經濟和保障就業。
當然,自由黨也有建議政府直接開創一些職位,紓緩不斷上升的失業率,尤其應該針對在今次金融海嘯中受創甚深的中產,如可開設約一萬個能惠及中產的就業職位,包括旅遊推廣大使、社區關懷大使及公民教育大使等;亦可設立「增值基金」協助,為失業及正放無薪假的中產人士提供津貼和合適課程,以進修增值及轉型。考慮到學生的教科書書價高昂,為減輕家長負擔,自由黨亦建議向全港大中小學學生,提供一次過的一千元「特別書簿津貼」。基層方面,自由黨亦建議公屋租戶可免租一個月。
我期望財爺稍後即將與自由黨見面,商討加碼方案時,考慮更積極措施,期能著實地搞活香港的經濟,增強競爭力,創造更多就業,早日帶香港脫離當前的險境才是。
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