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李永堅
壓力來源，可說無處不在。壓力普遍給人一種負面的感覺，使人聯想到緊張、焦慮及挫折。然而，你可有想過壓力也有它的功用呢？
人有惰性，喜歡把事情推遲，壓力正好成為推動人進步的原動力。試想，若不是要趕交功課，學生還會準時完成嗎？保險從業員若不是每年要達到指定的營業額，他們還會拚命工作嗎？可見適當的壓力不但增加效率，叫我們會有較好的表現，而且內在的潛能也得以發揮。反而長期生活在沒有壓力的環境下，會叫人感到乏味和沉悶。
當壓力不斷增加，超過我們能承受的水平時，我們的生理及心理便會作出反應和行動。生理方面，如腦下垂體荷爾蒙、腎上腺素、去甲腎上腺素的分泌增加，血液循環加速，心跳加快，血壓上升，血管擴張，令整個人抖擻起來，處於「作戰」狀態。假如一個人長期在作戰狀態，便會感到筋疲力竭，身心疲累，這時抗壓能力便會下降，導致身心失調，精神及體力耗盡。這是最後的階段—衰竭。
心理方面，可分為認知、情緒與行為三個層面。通常壓力愈大，認知能力愈低，思考的變通性會變得愈窄。情緒反應是多樣化的，較正面的是精神振奮、積極努力，負面反應則包括脾氣暴躁、抑鬱、焦慮及沮喪等。
行為方面，有些人遇上不如意的事，會以積極的態度去面對，嘗試主動克服困難，但這需要極大的勇氣和決心，實在不容易做得到。因此，很多人在不知不覺間選擇了較容易的途徑，就是防衛性的克服方法，包括向構成威脅的人或物作出直接攻擊，以此來保護自己。有時，當個人察覺到對方不能直接攻擊時，便會轉而把情緒發洩到其他人或物件身上。有些人不會攻擊別人，反而攻擊自己，以宣洩內心的壓力，如𠍇手、燒燙自己、自殺等，藉此懲罰自己。另一個防衛性的方法就是逃避，如對事物喪失興趣、缺席、搬家等。
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