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■美國總統奧巴馬提前5個月宣布提名伯南克連任聯儲局主席。圖為兩人在記者會上握手。 美聯社
彭博專欄作家Caroline Baum
美國總統奧巴馬在闔家度假期間，竟然特地出面宣布再度任命伯南克為聯邦儲備理事會主席。外界不清楚，奧巴馬為何非選周二(25日)正式提名伯南克，這項人事案上周或下周公布，差別不大。但白宮和國會預算署同一天也公告了預算預估報告，很難不讓人聯想到這個時機含有政治動機。
白宮發言人Bill Burton告訴隨總統出遊的記者：「外界有很多臆測，但總統希望澄清疑慮，讓他能好好度假。」呃。我猜總統的兩位女兒Sasha及Malia也不會相信這番話。奧巴馬在打完高爾夫球後，最好以一些俗諺向女兒們解釋他非得把公事帶來的原因。
陣前勿換將 渡河不換騎
里根1983年8月重新任命Volcker續任聯儲會主席四年，他最初是卡特所指派的。而且Volcker是民主黨，列根是共和黨。1980年代初期，Volcker可不是人見人愛的人物，因為他為了對抗通貨膨脹，把利率升到20%。農民曾經開着拖拉機到聯儲會門前示威，抗議兩位數的利率對他們造成極大傷害。
鏡頭往前快轉26年，Volcker成了美國的民族英雄，因為他當年死命打擊通貨膨脹，成就了一段頗長的強勁經濟成長期。
美國金融體系已再度正常運作，主要的美國股市指數比3月低點已上漲50%，許多經濟學家將此歸功於伯南克。民主黨的奧巴馬繼續仰仗共和黨的伯南克在聯儲會掌舵，也能沾光。
如果這個時刻陣前換將，以最高經濟顧問Larry Summers替代伯南克，會被解讀為政治動作。在這個令人不滿的夏季，奧巴馬重新任命大眾熟悉的老面孔坐鎮央行，應該是他能打的最好的一張牌。
種瓜得瓜 種豆得豆
伯南克在任2.5年驚濤駭浪，他以聯邦儲備法中的「異常及迫切狀況」為由，設立一些放款機制，除了市政機構外，幾乎對所有人有求必應。他種了很多因，有些已生根發芽：民間市場已小心翼翼恢復信用分配的功能。
有些新芽會得惡果，得連根拔起。聯儲會非得削減高達2兆美元的資產；賣出證券以吸納銀行持有的7,080億美元超額準備。如果銀行借出這些超額準備，勢必會引爆通貨膨脹。
這是為什麼伯南克列出的聯儲會退場策略中，除了傳統的公開市場操作外，還包括提高準備率。奧巴馬該給伯南克執行這套策略的機會。伯南克當初錯估「次級房貸危機」的深度和廣度，未來需要對經濟情勢更佳的預估能力；能先發制人的膽識；以及承受國會要求超低利率的抗壓性。祝你好運。
奧巴馬重新任命伯南克的消息成了電視新聞的焦點，淹沒了白宮行政管理及預算局和國會預算署發表經濟及預算赤字報告的新聞。發表的時機實在太好了。白宮行政管理及預算局預估2009會計年度的預算赤字為1.6兆美元，低於先前的預測。兩個機構都下修經濟成長及就業狀況。
更糟糕的是，白宮行政管理及預算局預估，10年的預算赤字將達9.05兆美元，比前估金額多出2 兆美元。這讓奧巴馬更難推銷他的健保方案。國會預算署在國會的各項方案中找不到可以撙節成本的項目，奧巴馬尚未解釋他如何找得到。
面對吵着要去划船的女兒們，有事待辦的老爸只能拿這句話安撫她們了。
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