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梁立人 資深傳媒人
港府在八月一日實施每人只可攜帶十九支免稅煙過關入境新措施，市民或旅客在進入港境時，若要買免稅煙，便要為多買的一支煙繳交一元二角煙稅及兩元進口牌照費，並需費近半小時，當然，購買了免稅煙的人士，可選擇在海關面前丟棄香煙而不繳稅，首日被丟棄的香煙多達一萬三千五百多支。
據食物及衛生局局長周一嶽的解釋，政策原意是不鼓勵任何人在過境時購買免稅煙，但「體諒」到吸煙人士可能已開封一包香煙，為避免他們須為數支自用煙打稅，所以才想出十九支為上限這規定。
遺憾的是，煙民對周局長的一片苦心並無感激之意，因為這十九支煙的政策，並非為煙民著想，而是政府要實行禁煙政策，要煙民連一包便宜煙也得不到，逼他們吃貴煙。
政府解釋曰，要煙民吃貴煙，意在逼他們少抽一點，不過，這只是自欺欺人之談，因為近年來煙稅不斷增加，但抽煙的人並不見得減少，若香煙害處如此大，何不將它列為毒品，乾脆禁絕呢？要知道，全世界到目前為止，尚沒有一個地區完全禁止帶免稅煙入境的，香港這創舉，並非禁煙條例比其他地區超前，而是反映了香港官僚欺壓窮人的心態。
俗語說，煙酒不分家，煙和酒向來同屬於公認的不良嗜好，吸煙雖然被列為社會公害，事實上酒害絕不在煙害之下，不過兩者卻有截然不同的際遇，香港的酒稅每年都在減，煙稅卻每年都在加。問題是自禁煙開始，上流社會已將抽煙習慣改為享受紅酒雪茄，不少高級的酒吧和雪茄房正應運而生，但普通小市民，紅酒雪茄負擔不起，仍視抽煙為一種廉價享受，窮人的享受本來就少，連煙也抽不起，又豈能不怨聲載道。
加重煙稅，對富人來說並沒有任何影響，所以也沒有任何寓禁於徵的意義。但對普通老百姓，尤其是低下層的窮人來說，卻是一件非常殘忍的事，因為勞苦大眾平均收入不過只有六七千元，以現在的煙價算，每個月抽煙所費便佔其收入的五分之一，現實是，煙不能不抽，但窮人的家庭卻可能因此要節衣縮食，窮人的子女，更可能受牽連連僅有的一點零用錢也得成為政府的煙稅。
提高煙稅，並不能令抽煙的人減少，但卻給了走私煙的人開了一條財路。試想，販賣毒品的法例如何嚴厲，但仍禁之不絕，走私煙風險低利潤高，又如何不讓私梟趨之若鶩呢？煙稅高，只能逼人去買私煙，因為抽不起高價煙被逼去買私煙的人是值得同情的，因為他們是被歧視的一群，是煙民中的賤民而已。
那些摸著酒杯底，挖空心思去設計禁煙條例的達官貴人不妨捂著良心想一想，假使你們喝不起醇酒、打不起高爾夫球、吃不起山珍海味、玩不起跑車遊艇，你們是不是也會花一兩塊錢抽一根煙呢？人生總不能沒有一點嗜好，何況抽煙也非殺人放火的大罪，何不給窮人保留一點選擇個人嗜好的餘地呢？
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