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■秦昭王。 網上圖片
王兆貴
戰國時期，秦國的百姓聽說國君病了，買牛獻祭祈禱神靈保佑他早日康復；聽說他痊癒後，又宰牛獻祭向神靈還願。這件事被外出的郎中閻遏、公孫衍遇上了，感到是件可遇不可求的大好事，也是個邀功請賞的好機會，於是就屁顛顛、興沖沖地趕回宮中道喜：「恭賀大王，您的功德已經超過先賢堯舜了。 」突如其來的馬屁，拍得國君一頭霧水，就問他們此話從何說起啊？閻遏、公孫衍回答說：「堯舜之時，還沒聽說過百姓為其健康而祈禱的，如今大王生病了，百姓為您向神靈祈禱；病好了，百姓又為您向神靈還願。正是這樣的比較，讓我們以為您的功德超過了堯舜。」
秦國的這位國君，姓嬴名稷，乃秦始皇嬴政的先祖，就是那個企圖用十五座城池換取和氏璧的秦昭王。從歷史記載來看，他在位長達五十六年之久，為人開明，求賢若渴，富有遠見，勵精圖治，政績、戰績均佳，吏治、民風清明，在百姓中的口碑還是不錯的。倘若他是個昏君、暴君，秦國的百姓就會像夏代子民咒罵夏桀那樣，指著太陽說，你什麼時候隕喪啊，我情願與你一起滅亡，哪裡還會為他祈福呢？
聽了臣子的報告，秦昭王思忖了一番後，就派人到實地探訪，看看是哪方百姓宰殺牲畜祭神靈的。閻遏、公孫衍見國君如此認真，還以為要對那裡的父母官行賞呢。誰知昭王問明情況後，不僅沒提賞賜的事，反而要對那裡的村長、鄉紳進行責罰。傳令說，如有可能，就讓他們準備兩副鎧甲吧。當時秦國正處在戰爭狀態下，前線將士急需鎧甲。這樣做，有以捐代罰的性質。閻遏、公孫衍見狀，心中好生奇怪：為您祈福，反而受罰，這不是好心沒好報嗎？儘管猜不透主子是何用心，但見昭王一臉嚴肅，也就不敢再多嘴了。
韓非子在向我們講述這個故事時，提供了一短一長兩個版本，不由你不相信。其實，事件的真偽在這裡並不重要。因為韓非子引述這個故事的目的，在於闡明自己的治國理念，即使沒有「秦昭王懲禱者」這件事，他也會去找其他類似的史料來佐證自己觀點的。問題的關鍵在於，韓非子向我們申述的治國理念是什麼，法家思想的真諦是什麼。為此，還是讓我們把這個故事說完，看看秦昭王對關愛他的百姓為甚麼不領情。
數月後的一次宴會上，閻遏、公孫衍見昭王喝酒喝到了興頭上，就壯著膽子向前討教說：「前些日子，臣下說大王之德超過堯舜，並不是我們故意奉承討好，而是確有其事，那裡的百姓真的愛您啊。可您查明之後，不僅不高興、不領情、不獎賞，反而要責罰他們，其中的奧妙，為臣很不理解。」秦昭王說：「你們怎麼會不知其中的道理呢。百姓之所以會為我所用，不是因為我愛他們，而是因為我有權勢。我如果放棄了權勢，與百姓相互接納，王法就會失去權威。那樣的話，一旦我不愛他們了，他們也就不會為我所用了。所以我要責罰他們，以絕仁愛之道，強化王法的威嚴。」
秦昭王的話，明白無誤地告訴我們，君王與臣民講仁愛是很危險的，會給天下人造成誤導。百姓愛君王而不遵法令，君王也越過法令回應他們，誰還會把王法放在眼裡呢？法不立，國家就會走上亂亡之道。韓非子引用這個故事以及他所要闡述的思想，也讓我們明白了這樣一個道理，法家雖然也講「依法治國」，但其治國之道與現代法治精神不是一回事。根本的區別在於：君本還是民本，親民還是御民？儘管有人像韓非子一樣，對秦昭王厚法薄情的做法頗為讚賞，但把治國與愛民對立起來的觀念，總歸是封建專制的產物。
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