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古漢語中有「一詞多義」的特性，這並不是本義和引申義所能概括的，有時，字詞的「褒貶」兩義也是並時共存的。例如「臭」指難聞氣味和醜惡形象，多配為「惡臭、體臭、銅臭」等詞；但「臭」在古漢語指的氣味是可香可臭的，如《易經．繫辭》謂「同心之言，其臭如蘭，就是以「蘭臭」解作香味，比喻朋友情意相投，氣味相合。這正是古漢語「美醜同詞」的特性。
港孩「矜貴」 是彈是讚？
現在我們常見報章用「矜貴」一詞形容港孩，當中的「矜」字同時有褒貶義，這在用法上也可算作一例。「矜」根據《說文解字》：「矜，矛柄也。」即矛的手柄，表示孩子謙恭莊重地領命受訓，所以有敬重、推崇的意思，是正面詞，其所謂驕傲自大或自誇之意，看上以為是貶義，但其實仍有正面之意。如「自矜」是指「自恃、自誇」，但這是用來指君子之矜，即自己推崇自己，正因自知自己的才華，表示君子欣賞自己，本意是正面的。但用於現代漢語，「自恃、自誇」就變得帶有貶義，因為「自恃」再不是「君子」的專利。現代人自己沒有才學仍「自矜」的話，這就真是「自吹自擂」的貶義了。所以現代漢語「矜貴」又可以解釋為「自恃地位高貴而驕傲自大」。
方言「窩心」 南轅北轍
又如「窩心」一詞，這是近年才流行的方言，在《國語辭典》中，既解作「受侮辱或委屈，不能表白而苦悶在心」，又解作「舒暢、欣慰的感覺」，也是「一詞多義」之例。這是由於北方方言以「窩」作同音字借代的「剮」解，「窩心」原意帶有貶義；而南方方言則從「被窩、安樂窩」等暖和的意義，將「窩心」解作「體己、妥帖」之意。（陳雲曾撰《「窩心」之義，南轅北轍》一文作精彩而詳盡的解釋，有興趣可查閱網上資料。）
其實「一詞多義」除了美醜同詞、古今漢語變化、南北地域空間差異等因素外，還受古今詞義、感情色彩等變化所影響，應用時若遇到意義不定的詞語，最好應予以避忌為佳，以免貽笑大方。 ■香港浸會大學國際學院講師 鄭瑞琴博士
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