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筆者近期留意某日本電視節目在本地播放，節目名稱為「矛盾對決」，內容描述由兩所不同的公司生產的兩種獨特的產品，但兩者卻是極為矛盾，因此在節目上進行對決。筆者對其中一集印象深刻，內容講述一種圓形狀的防盜球，一旦與任何物品接觸的話，其表層便會爆開，內裡裝滿螢光橙色的液體便會四濺在撞擊物的表面。看示範時，該公司員工將防盜球從10公分的高度上對著一疊50公分高的超柔軟毛巾輕輕放開手，防盜球竟然爆開！與防盜球對決的是一塊能吸收任何撞擊力的黏盤，看示範時，觀眾看到該公司專程找來棒球投球員向黏盤投摘雞蛋，雞蛋居然被黏著！究竟誰勝誰負？有興趣的讀者可於互聯網上搜尋該片段。
矛盾修飾法 使用不慎生誤會
談及矛盾，筆者於本專欄曾提及oxymoron矛盾修飾法，利用兩個有相反意思的詞放在一起，從而產生一種令人印象深刻的效果，多用於廣告行業以引起讀者對商品的興趣。矛盾修飾法是故意使用的，因此，它不會令讀者產生誤會，但如果我們於日常生活中說話時稍一不慎，卻會產生誤會。
留意以下例句：
英1：Peter's mother and Mary went to have dinner at Bay Restaurant last night.
英2：The mother of Peter and Mary went to have dinner at Bay Restaurant last night.
這兩句句子在意思上有分別嗎?答案「有」和「沒有」。為甚麼？
英1寫得十分眉目分明，沒有任何問題。但英2卻可有兩種意思：
意思1：昨天晚上彼得的媽媽和馬莉往海灣餐廳吃晚飯。
意思2：昨天晚上彼得和馬莉的媽媽往海灣餐廳吃晚飯。
那麼其他人便可能從例句英2中接收到不同的訊息：其一，表示有兩個人吃晚飯，其二，表示只有一個人吃晚飯。
句法學 括號分析更清晰
利用語言學（Linguistics）上一種叫syntax的句法學（或作句構學）分析，我們可用括號來分析英2：
Meaning 1:（The mother of Peter）and Mary went to have dinner at Bay Restaurant last night.
Meaning 2: The mother of（Peter and Mary）went to have dinner at Bay Restaurant last night.
用這簡易的方式來分析，讀者應該可以更清楚了解兩種不同的意思。
其實，在英語世界中，還有很多值得讓我們思考之處。語言學可以讓我們進一步了解英語和其他語言的結構，從而減少語誤。在語言學領域上，此範疇稱之為模糊語言學（Fuzzy Linguistics），代表人物為Lakoff（1972）、Kempson（1977）和Labov（1988），他們主要是從語義、語法角度分析語言的模糊性；另一方面，Russell（1929）、Deese（1974）和Burns（1991）等則主要從心理學、認知學和社會學角度研究模糊現象。未知讀者可會有興趣修讀語言學呢？ ■香港專業進修學校語言傳意學部講師余國樑、張燕珠
聯絡電郵：clc@hkct.edu.hk
學部網站：http://clc.hkct.edu.hk
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