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近日接連收到信息，友人的子女相繼出國就讀，不少是往英倫的，令我想到外國有些城市的名稱，其發音之奇特簡直莫名其妙，使人費解。若非本土人士，或略有研究者，往往以為憑字面讀出自然，其實結果犯錯。不過，香港街道亦不乏此類名稱。故此，無論我們居港或旅居，都應該對這些名城、名稱，稍為留意「正音」，除了避免出錯，亦可「咀嚼」英語的奧妙和奇趣。
妙、趣，究何所指？就是：一如中文，尤其普通話，英語也有「輕音」、「靜音」，有時甚至簡直「吞聲」。例子可不少，日常可見於本港街頭巷尾！九龍塘對衝道「Durham」，其中之「h」屬「silent h」，即是有等於無：靜音的。再有一些類同的例子如下：
． Beck(h)am（碧咸）球星
． Bon(h)am（般咸）道
． Bucking(h)am（白金漢）Place（宮）
． Chat(h)am（漆咸）道
． Chelten(h)am（美國城市）
． Notting(h)am（英國城市）；曾經有電影《Nottingham Hill》，就是取材於倫敦市中的一個潮尚區域。
． Totten(h)am（英國城市及倫敦街道）
「w」發音須「吞聲」
並非只是「h」才會輕或靜音，「w」亦然，發音時是「吞了聲」：Greenwich（格林威治），此字更有趣，不獨「w」沒發音，「green」亦讀成「gren」，而非「長e」音。
War(w)ick和Wool(w)ich均為英國地名，同樣其中之「w」不發音。
「ce」完全不具音
另外，有些情況是整個音節（syllable）的字母完全不具音。
． Bi(ce)ster中之「ce」是靜音、無音，所以讀出來成「Bister」，乃英國牛津市9里外之著名優惠價購買名牌產品的市鎮。
． Glou(ce)ster同樣是「ce」不發音。認得嗎？此乃本港「告士打道」。
． Lei(ce)ster Square中的「ce」也是靜而無音（此乃倫敦旅遊熱點）。
． Wor(ce)ster中之「ce」（此字常見於調味之「勅汁」樽招紙上）。
． Sal(i)sbury之「i」，（梳士巴利）道
從以上的例子可見，英語實在變化諸多，不容輕率；應該小心認正每字的串成及發音。 ■前教育署署長 余黎青萍
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