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湯禎兆
兒子學懂走路後，忽爾像長大了很多。
大約十四個月，他才走得像樣且有信心，不少人覺得算是遲起步。當今社會，十個月左右，已有不少孩子能走路了。大家都以為營養好，快些會走會跳是好事。親友都擔心為何兒子一歲時還走得像醉酒翁一樣，我耐心解釋其實因為我們不想他太早走路。
很多人以為，小孩子最終要懂得走路，那不如愈早學愈好，其實不然。孩子有成長里程碑，每一階段最好也不要錯過，例如轉身、爬行、走路、跳躍。現今孩子最多就是跳過了「爬行」一項，此與香港的生活環境有關。
香港地方狹小，家人大多不想孩子爬行，因為怕骯髒，且麻煩和危險，不像外國般，一個鋪着地氈的大廳，能讓寶寶盡情爬行。香港多用學行車，另外就是用圍欄。前者已有很多報告說對小孩的脊椎發育不好，亦令步行姿勢不正確，這裡不詳述。另外，圍欄會令小朋友無意爬行，孩子會偏向喜歡扶着圍欄走，這樣一來便有「步行」的效果，變得不願爬了。加上圍欄內地方不大，小孩會寧願圍着行而不爬。
自上世紀九十年代中期，各國都開始主張讓小孩朝天睡，以減低嬰兒猝死症，但結果就是發現孩子花在「肚腩向下」的時間太少，愈來愈多孩子不爬只行，引申出很多問題，如跌倒後不懂自己站起來。
其實爬行還有什麼好處？爬可以令頸骨以至手臂強壯，腦部發展亦靠爬行的手腳協調去刺激，所以有說先行的孩子較遲說話，就是因為手腳協調原來與腦部操控語言能力的部分重疊。先行少爬，此腦部部分就少點運動，影響語言發展。另外就是爬行時充分運用到手指，長大後拿鉛筆欠佳的小孩，一般就是小時候較少爬行，小肌肉沒有經過爬行階段的訓練之故。
較為明顯當然就是臂力，有些孩子玩不了馬騮架，雙手很難支撐身體，這類孩子多是少爬一族。外國有好些研究發現，平衡力差的小孩，也是因為小時候太少爬行所致，手和腳不懂同時運作。這個不只影響平衡力，對情緒問題也有關聯作用。腦是一個整體，不同部分會有重疊，所以大肌肉和小肌肉的發展同樣重要，並不只限身體上，最重要是牽連到腦部發展，對語言及協調等有所幫助。
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