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相傳泰拳源於中國,從雲南騰沖及西雙版納的傣族村發跡,再沿貫穿中泰的湄公河南下泰國,然後轉化成今時今日泰國人以之維生的擂台技藝。功夫的形成,離不開環境,泰拳簡單,招式直接,沒有多餘的設計,但每一擊,都是力的表現,殺傷力之大,可想而知。泰國職業拳手在炎熱的天氣下練習揮拳、踼腳,每天的練習量非常大,一身技藝「冇花冇假」,是被生活環境迫出來的。
平時去泰國旅行,所看到的泰拳大多都是表演性質居多,但職業泰拳手的擂台爭霸並不是純粹為了博得觀眾掌聲喝采,而是以生命換取金錢支撐家庭。詠春教練楊永勣在泰拳手的格鬥擂台親眼目睹他們如何肉搏,「他們練習時發出的聲音,已經讓人心驚。」如果不是為了生存,誰願意做這種吃力不討好的工作。不像中國,武功是富貴人家的玩意,拜師學藝要錢,買兵器要錢,窮苦人家付不起;泰國正好相反,為了搵食不得不打,擂台上的冠軍與金錢劃上等號,而冠軍也不是「你的拳法有多厲害,純粹是你有幾捱得。」
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