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路透熱點透視專欄作家 Olaf Storbeck
德國作為歐洲的經濟強國，正在褪去光環。經濟一直徘徊在衰退的邊緣，一不留神掉進去，可能步入一個新的增長疲憊期。許多推動德國經濟在近年取得驚人表現的因素，眼下正在慢慢消失，政策失誤更是雪上加霜。直到目前，總理默克爾還是沒有從德國經濟奇跡的美夢中醒來。
過去5年裡，德國經濟之強勁一直讓人又驚又喜。2007年銀行業危機之後，德國迅速恢復。但現在，上升的腳步戛然而止。德國主要經濟智庫預計，2015年經濟僅會成長1%。
也許可以歸咎於烏克蘭危機、制裁俄羅斯以及歐元區其他國家成長乏力，但這並不是全部原因。
失業人數未見下降
被大加稱頌的2003年德國就業市場改革業已完成，通過削減長期失業者福利以及提高職業介紹所的效率，為勞動力市場注入了活力。然而，在就業人數不斷增長的同時，失業人數卻慢慢停止了下降。明年德國或許會重演2013年詭異的一幕，就業與失業人數同時上升。這凸顯出當前勞動力市場存在的結構問題。
凍結投資限制成長
另一個問題是民間部門投資持續凍結。這不僅會拖垮短期內部需求，且持有大量資金而不投資，會限制經濟的長期成長潛力。此外，經濟中產能閒置，很像是民間部門對德國經濟沒有信心的表現。人口情況不理想，亦抑制了經濟成長。許多僱主已經發現，愈來愈難僱到熟練工。
默克爾並沒有設法應對上述挑戰，反而給之前的改革開了部分倒車。新推出的規定鼓勵提早退休並提供豐厚的母親養老金，將推高社會福利成本。存在設計缺陷的最低薪資法案會讓德國東部的低薪職位面臨被砍掉的風險。
預算平衡是聯合政府一項欠考慮的主要政策目標，在經濟低速增長下很難實現，還不如及早放棄。加強公共基礎設施建設和控制社會福利的膨脹，才是目前的當務之急。■題為編者所擬。本版文章，為作者之個人意見，不代表本報立場。
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