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蘇錦樑 商務及經濟發展局局長
經過3年多的準備，《競爭條例》(《條例》)於12月14日正式生效，可謂是本港促進自由市場競爭歷史性的里程碑，商務及經濟發展局的同事和競爭事務委員會(競委會)近日都為《條例》生效前的最後籌備工作忙個不停。
我相信社會人士普遍支持《條例》全面實施，不過在實施初期仍會有不同的疑問，操作層面也難免出現一些細節問題。舉例來說，很多人關注《條例》生效之後是否能有效打擊反競爭行為，令消費者得益。另一方面，部分工商界人士對《條例》仍有憂慮，擔心會影響他們長久以來的營商習慣，或擔心可能誤墮法網。
《條例》在2012年6月通過以來，社會對競爭概念的認識日漸加深，加上競爭事務委員會(競委會)成立後進行了廣泛的諮詢及宣傳工作，工商界對反競爭行為的敏感度已提高不少。
不過，競爭法在香港畢竟是嶄新的法例，正如當年香港成立反貪機構，或實施保障個人私隱的新法例時，社會均須經過一個適應的過程。透過競委會日後在執法、處理投訴及教育宣傳等持續不斷的工作，社會會更加掌握《條例》的內容，對如何運用和遵守《條例》也會有更確切的了解。
《條例》全面實施初期，業界對《條例》抱有疑問或感到憂慮是很自然的事情，特別是中小企業，一直都是我們和競委會格外關注的對象。
我們在草擬《條例》時，已特別顧及中小企的需要，《條例》清楚列出四類嚴重反競爭行為，包括合謀定價、編配市場、限制產量及圍標，這些行為對自由市場競爭的傷害很直接，所有企業必須避免參與。如果不屬於這四類嚴重反競爭行為，《條例》列明如果參與某行為的業務實體總計營業額一年不超過2億元，則第一行為守則(禁止反競爭的協議、經協調做法及決定)不適用，而且企業即使涉嫌參與反競爭的協議，只要不屬於嚴重反競爭行為，競委會可通過告誡通知協助有關的企業改正他們的做法。至於第二行為守則(濫用市場權勢)，也只是規管年營業額超過4,000萬而且擁有市場權勢的業務實體，因此，中小企業誤墮法網並因此涉及法律訴訟的機會其實不大。相反，如企業能善用《條例》，營商環境將會更公平、開放，整體來說，更有利企業和香港整體經濟持續發展。
競委會和通訊事務管理局根據《條例》制訂了6份指引，分別就如何詮譯及執行第一及第二行為守則、合併守則、向競委會作出投訴的方式、如何決定是否展開及進行調查、申請就豁除及豁免作出決定、及申請集體豁免的方式等等，作出詳盡說明。競委會更為中小企和工商組織製作了簡明的《條例》指南，以及提供實用步驟，協助企業自行檢視他們的營商行為是否符合《條例》的規定，以幫助企業遵守《條例》和按需要制訂符合規定的策略。我鼓勵大家到競委會的網站下載有關材料，遇有疑問，可直接向競委會查詢或尋求協助。
從世界各地實施競爭法的經驗可見，競爭法主要針對較嚴重的反競爭行為，及濫用權勢的企業。競爭法實施後，有利於企業在公平的環境中競爭，也對廣大消費者帶來裨益。政府與競委會、通訊事務管理局以及競爭事務審裁處俱已準備就緒，迎接《條例》在12月14日全面實施。
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