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何冀平
解放初期，為修建王府井大街上的首都劇場，經費從一百五十億增加到二百三十五億舊幣，折合等於現在二百三十五萬，這在當時可不是筆小數目。報告又打上去了，周恩來閱過，批示「交齊商辦」，齊就是當時的文化部副部長齊燕銘，這下出了差子。北京乃至全國也沒花過這麼多錢修建劇場，還是專門給北京人藝的，那京劇呢？歌舞呢？曲藝呢？引起文藝界巨大波瀾，一碗水擺不平，建劇場的事擱置了。
這一日，周恩來秘書的電話直接撥到北京人藝，總理過問，為什麼外貿部報送的向外國訂貨的清單中，沒有北京人藝修建劇場所要的音響、燈光和通風設備？人藝院長這才得以說明，文化部提出，劇場要由全國政協和北京人藝合建，地址改在西城趙登禹路，建好後兩家共有，其他劇院劇團可以輪替使用，北京人藝認為這樣很不方便，希望能有自己的劇場，但不好和上司爭辯。又是周恩來支持了北京人藝，讓市長彭真與齊燕銘商定，依然在王府井建立首都劇場。
終於，破土動工了。
一九五三年十一月老舍先生編劇、焦菊隱導演的《龍鬚溝》上演，這是北京人藝成立以來，北京和平解放後第一部原創大戲，中央來了不少領導，看到演出水平這麼高，又是描述勞動人民，好像當年在延安看到《白毛女》一樣，都很興奮，可惜由於劇場設備太差，焦菊隱導演的一些想法不能實現，影響演出質量。
這時首都劇場剛動工，建築費已經提高到四百零五億舊幣，向德國訂貨要一百七十億舊幣，領導們說，只要演得出好戲，這些都不是問題。但劇場的歸屬問題還沒有解決，文化部堅持北京人藝只有使用的優先權，沒有專屬權，要收回首都劇場，提出劇場使用一個草案，共四條，首先一條，這個劇場不是專門演話劇的，要各劇團共同使用，還要成立管理委員會，成員是各個劇院的負責人。為了安撫，文化部把「真光」電影院移交北京人藝專用，改名北京劇場。曹禺的新戲《明朗的天》就在這家電影院演出。直到首都劇場在一九五六年建成，才由周恩來出面指示：將首都劇場交給北京人藝使用。在北京首屈一指，第一座宏偉劇場開張演出的是曹禺的《日出》。至今七十年過去，首都劇場仍然是話劇觀眾最喜愛的劇場，來看戲的觀眾不下數十億，但沒有多少人知道它得來的多麼不容易。
北京人藝有了第二間正式劇場值得慶賀，除了紀念焦先生對中國話劇的突出貢獻外，還應該知道，如果沒有焦菊隱先生和人藝前輩所有人共同努力創作的好戲，就沒有首都劇場，更別提第二間、第三間。
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