■李德立在廬山的「玻璃屋」。 網上圖片張桂輝
在廬山「月照松林」的密林深處，有一座門窗緊閉，既舊且廢的別墅，因其大量採用木材和玻璃做建築材料，被廬山人稱為「玻璃屋」。其主人就是廬山近代別墅區的開創者--英國傳教士李德立。
中秋節前的一天上午，回廬山探親過節的我，在岳母的引領、妻子的陪同下，專程前往「玻璃屋」一探究竟。李德立別墅位於廬山東谷北側山坡上一片松林中，建於1898年，單層結構，坐西朝東，別墅的正立面和北立面有用落地式玻璃窗封閉的外廊。為了防潮，地下修有高約1米的地洞。我觀察到，地洞石壁上，每間隔三米左右，就留有一個高30厘米、寬15厘米的長方形通風孔。考慮之周全、設計之精心，由此可見一斑。
1864年，李德立出生在英國蘇格蘭肯特郡。1860年，九江被迫成為對外開放的口岸。許多西方冒險家爭先恐後、接踵而至前來淘金。1886年，22歲的李德立攜帶一本世界地圖、一本英國傳教士編寫的《來華指南》，隻身來到中國。雖然與其他淘金者有所不同--身上穿着傳教士的衣服，而實際上，他是一個徹頭徹尾的洋商人。是年冬天，李德立冒着嚴寒登上廬山。頭腦精靈、善捕商機的李德立發現，長江沿岸不少城市每到夏天就酷熱難耐、瘟疫肆虐，許多在華西方人都希望有個避暑的好去處。而廬山正是不可多得的避暑勝地。於是，他決意在廬山大顯身手、大發其財。十二集大型電視專題片走遍中國--《廬山往事》第一篇--《李德立的別墅夢》中有這樣一句話：「他是一個名不見經傳的西方傳教士，卻有着天生的經商頭腦」，可謂切中肯綮、恰如其分。
彼時的清政府，雖然腐敗無能，但對洋人買地，還能嚴格控制。貪婪而又狡猾的李德立，便想到一個「迂迴辦法」--買通一個當地人，由其出面與地方官員交涉，希望在廬山租一片地。開始進展頗為順利，官方爽快答應下來。後來，發現李德立不是中國人，而是外國人，便斷然收回了租地契約。煮熟的鴨子要飛了，李德立既不死心，更不灰心。這回，他想到了走上層路線。結果，在九江道台的施壓下，李德立只找了一個中國人代理，就將廬山東谷一片面積4,500畝地勢平坦、水源充足、陽光明媚的寶地承租下來。
欲使人不知，除非己莫為。當廬山百姓得知這一消息後，以「開發會破壞龍脈」為由，義憤填膺地前來找李德立的麻煩。之後，雖有英國領事替李德立出面，但德化縣衙暗中抵制。結果，李德立租地的如意算盤打得並不很順，而且一拖就是近十年。1894年，甲午海戰中，清政府敗北，李德立乘機請英政府出面再次加壓。損兵折將、焦頭爛額的清政府終於屈服了。1895年11月29日，英國駐九江領事與潯陽道台代表雙方簽訂了協議，了結了這場馬拉松式的土地糾紛案。不過，地方政府明確要求李德立退回牯牛嶺、女兒城、大校場、講經台、九峰寺一帶土地。
弱國，非但無外交，而且任人宰。根據所簽協議，李德立以每年12千文銀的租金，租下長沖谷1,029畝土地，租期為999年。這是一個顯失公平的契約，名為花錢租地，實為巧取豪奪。隨即李德立成立了「大英執事會」，正式拉開牯嶺開發建設的序幕。1896年成立、位於廬山河東路197號一幢二層別墅的「大英執事會」，當年是管理廬山的最高機構，最初由七名英國傳教士和兩名美國傳教士組成。由於執事會包攬了廬山所有事務，從一開始就將中國政府拒之門外。在西方殖民者看來，他們才是廬山的主人，這裡的一切，自然應該由他們說了算。李德立是該會的首任主席。
在廬山東谷的李德立紀念館裡，至今珍藏着一幅「廬山別墅規劃圖」。當年，李德立租下廬山土地後，不僅請來教會的英國工程師甘約翰進行測繪和規劃，把這塊寶地劃分成279號地，每一號地面積約3.7畝，而且請來了德國工程師李博德，協助他建造夢想中的別墅世界。李德立不單規定，每塊地只許建一幢別墅，而且要求凡在廬山建築房屋者，必須在房屋周邊、附近植樹20棵。同時，從保護環境和水源的角度出發，規定污水不准排入小溪，建房必須確保排污；垃圾不准隨便堆放；樹木一律不准砍伐。李德立自己還先後從日本、英國帶回柳杉等樹種在廬山播種。
栽下梧桐樹，引得百鳥來。據《廬山續志稿》記載，鼎盛時期，在廬山居住的歐美國家人口多達4,000餘人，其中，不少人常住廬山。這些外籍人員，為廬山工商業的發展、市場的繁榮，提供了條件。為了解決外籍人員子女的教育問題，相繼在廬山修建了三所外國學校--美國學校、英國學校、法國學校。因有高手助力，廬山別墅的開發，從一開始就呈現出較高的水準--把建築物巧妙地鑲嵌在景物中，實現人居與自然天衣無縫的融合。前些年，一位浙江的房地產老闆，在參觀了李德立紀念館、細看了「規劃圖」後，認為「李德立是我們這個行業的鼻祖」。
1928年，李德立將廬山的經營權轉讓給一個香港商人，離開中國去了新西蘭。此時他已青春不再，他把一生中最寶貴的時光留給了廬山。同時，也給廬山留下了一段複雜而又難言的歷史。1935年底，經過五次談判，中國政府正式將廬山英租界收回。此時，距離李德立999年的承租期，僅僅過去了40年。4年之後，李德立在新西蘭病逝。
李德立廬山買地的行徑，雖然促進了廬山的開發與發展，但其性質無疑屬於巧取豪奪。不過，平心而論，若非清政府無能，李德立即便是隻狡猾的狐狸，也吃不到廬山這塊「肥肉」。「1895年，是廬山命運轉折的一年。沒有這一年，就沒有今天的牯嶺。雖然這一年廬山被宰割，這是民族的恥辱。然而，沒有這一年開始的租界時期，也許廬山還沒有開發，沒有那麼多政治名人登山，就沒有那麼多政治事件發生在廬山，廬山就沒有那麼高的知名度。」（《百年名人與廬山》P193）從這個角度講，李德立是功大於過，還是過大於功，既不好說，也說不清。
老版《三國演義》片尾曲《歷史的天空》中有這樣兩句歌詞：「擔當生前事，何計身後評。」時光似水， 歲月如梭。李德立當年繪製的廬山規劃圖已經泛黃破損，而廬山別墅卻洗淨歷史浮塵，煥發出獨特的藝術魅力，展示着不凡的建築風格，成為吸引中外遊客的一道亮麗風景線。對於貪婪心與責任心並存的李德立而言，當年在廬山的所作所為，還真是蓋棺難定論、身後也難評呢。