■見到楊梅不由心花怒放，口水直流。作者提供■ 張武昌
每當在超市、水果檔見到鮮紅的楊梅時，便會聯想到酸甜的楊梅乾，它是我小時候的主要零食。居住在山村，每到楊梅出產時便會上山採摘，將它醃製成美味可口的楊梅乾。
楊梅樹枝繁葉茂，常綠喬木，高可達15米以上，樹幹直徑達60餘厘米； 樹冠圓整，樹皮灰色，老時縱向淺裂。果實球狀，表面像乳頭狀凸起，外果皮肉質，多汁液及樹脂，味酸甜，成熟時深紅色或紫紅色（另有白楊梅成熟時則為乳白色）；核常為橢圓形或圓卵形，略成壓扁狀，內果皮極硬，木質。3月開花，5月至6月果實成熟。初夏時紅果纍纍，十分可愛。 楊梅既可直接食用，又可加工成楊梅乾、醬、蜜餞等，還可釀酒，有止渴、生津、助消化等功能。
養分充足的楊梅既大又甜，而沒有人打理的楊梅顯然會小一點，含糖量也相對會少一些。優質楊梅果肉的含糖量為12%至13%，含酸量為0.5%至1.1%，含豐富的纖維素、礦質元素、維生素和一定量的蛋白質、脂肪、果膠及多種對人體有益的氨基酸，其果實中鈣、磷、鐵含量要高出其他水果10多倍。
童年時期，在楊梅成熟期間，經常在周末假期，或不用上學的日子裡，孩童三五成群向群山進發，我們在找尋楊梅樹的同時，通常還帶有艱巨的任務--砍柴。當時農村村民的生活都非常貧窮，木材、乾草、竹枝通常都是農民生活中的必需品。村民用它來生火煮飯、煮菜、煮熱水。因家中勞動力少，父母為攢取更多工分，起早摸黑，承包大集體一些正常務工以外的田活，砍柴之類事項便落在我們這些孩童的身上。改革開放後，大集體的勞動模式變為分田到戶承包制的單幹模式，村民生活才開始逐步改善，慢慢地使用煤碳、液化氣、電等等。
言歸正傳，我們一邊砍柴一邊尋找到楊梅樹，找到有結楊梅的樹後，我們首先爬上樹，坐在樹杈上，先品嚐楊梅，不管它是酸還是甜，自己先吃個夠，然後才用預先備好的袋子或籃子把楊梅逐粒逐粒放進去。野生楊梅有的產量不多，要多採摘幾棵樹才能摘到一定數量。摘夠楊梅後，我們挑着木柴與楊梅回到家裡。先用水把楊梅洗乾淨，再把楊梅放在一個比較大的容皿裡，用適量食鹽、甘草、地仙草（大水前）與楊梅拌勻，待二、三天後才把楊梅及地仙草用竹製的盛器裝着，放在太陽下曝曬。曬乾後把它們一起放在瓦罐裡密封，保存一段時間然後才慢慢享用，那才是回味無窮呀！