早期的客家華人，不少迫於戰禍或生計而離鄉別井，冒險出洋，分佈在全球的客家人共有八千萬人口，而梅州市蕉嶺縣被國際自然醫學會認定為世界第七個「世界長壽鄉」的美譽。能成為長壽鄉是有一定條件的，例如，要有良好的生活習慣、生活在優美的自然環境，最重要是與客家人代代相傳的民間驗方有着密切關係。加上，客家人常年住在山區，對山上的一草一木情有獨鍾，那些草木對人體有藥用療效，也口耳相傳，逐漸形成了獨有的客家藥根飲食文化。
■文︰香港中醫學會副理事長鍾愛瑩博士 圖︰鍾愛瑩博士、網上圖片
由於客家人長期遷徙，早年為了克服生態環境的不足，只有付出更多的勞力，勤儉奮鬥才得以生存，對飲食方面主要以吃飽不吃巧為原則，用料不求珍貴，主要以當地所產之蔬菜與肉品調配運用。由於體力勞動大，對於鹽分的需求也相對較多，客家菜也相對較鹹。鹹食主要有鹹菜，以及用米酒糟加鹽醃製的酒糟，用芋苗醃製的芋荷和蘿蔔乾等，這些都為家常菜。醃製食物是因為客家人自中原南遷的過程中，為了在行旅中攜帶及保存食物，所發展出各式各樣醃製食物的技術。在眾多山區草木中，筆者發現了艾納香、金櫻子、簕莧根、雞骨草、益母草、夏枯草、菊花、茵陳蒿等都具有一定藥用效用。
婦女可用艾納香 益母草治痛經
艾納香性溫味辛、苦，採葉及嫩枝曬乾，產婦坐月時鄉間常常使用艾納香（大風草）全株（連根）鮮品60克煮水沐浴，可預防感冒和產後風痛（月內風）等功用，亦是製造冰片、艾片的重要材料之一，具有獨特的芳香氣味，常被應用於香料和化妝品上。
益母草又名茺蔚，性微寒味苦辛，能去瘀生新，活血調經，利尿消腫，是歷代醫家用來治療婦科疾病之要藥。現代醫學研究證明，益母草浸膏及煎劑對子宮有強而持久的興奮作用，不但能增強其收縮力，同時能提高其緊緻度和收縮率。
痛經可用益母草50克、延胡索10克、雞蛋2個，加水同煮，雞蛋熟後去殼加紅糖10克再煮3分鐘，去藥渣，吃蛋和飲湯。經前2天開始每天一次，連服5天及持續6個月作一個療程，有治痛經效用。
金櫻子固精秘氣 簕莧根清熱解毒
金櫻子，客家話：糖盎（瓶）兒，金櫻子的成熟假果或除去瘦果的成熟花托（金櫻子肉）。果肉性平味酸澀，能固精秘氣，止血生津。治療虛痢，收虛汗，平虛嗽，定虛喘，療怔忡。以金櫻子15克、茨實15克和蓮子15克，放適量米煮成粥作早餐，可長期服用。
簕莧根為常見的野菜之一，以幼嫩植株未有長刺前的莖、葉為食用部分，簕莧根味甘淡微苦，有清熱解毒、涼血止痢、消炎消腫、通利小便等功效。而且還可舒緩便血、痔瘡腫痛。簕莧根生用60克，或乾用30克，洗淨根部後用清水1000ml煎30分鐘，或加適量瘦肉同煎，2天1次，重者可天天服用，病癒即止。
夏枯草與菊花 清肝明目與潤肺
夏枯草性寒味苦辛，有清肝明目、散結解毒的功效，亦可治眼珠疼痛、頭痛眩暈、耳鳴、瘰嵗B乳癰、痄腮、瘡毒。而菊花性涼味甘苦，布疏風清熱，平肝明目的功效，可治風熱感冒、頭痛眩暈、目赤腫痛、乳腺腫痛。
流行性感冒期間，可用夏枯草15克、菊花10克，用清水浸泡15分鐘後洗淨瀝乾，用10碗清水煲滾轉小火煲45分鐘，加片糖調味即飲用，除清肝明目、潤肺外，更有預防流行性感冒的作用。同時，亦曾有報道指用夏枯草煎成濃汁，每天洗患處可治汗斑白點。然而要注意菊花和夏枯草均性涼，氣虛胃寒、泄瀉者不宜。
二月茵陳五月蒿 茵陳蒿解表化濕
茵陳蒿，客家人叫田耐里，性微寒，味辛、苦，能解表化濕、理氣利水，可治感冒發熱、腹瀉、黃疸、水腫、小兒疳積、皮膚瘙癢。茵陳蒿對夜寐、煙酒過多引起口臭口苦、大便秘結人士很有幫助，可以用茵陳12克、夏枯草15克、蜜棗2粒用清水約5碗煲45分鐘即可飲用。
茵陳蒿是經嚴冬不死，春則因陳根而再生，故名因陳或茵陳。至夏其苗則變為蒿，故亦稱茵陳蒿。中國民間現尚有以米粉作茵陳糕、團的傳統食物。茵陳可作菜，是要採嫩苗吃，老的茵陳可作藥用茵陳蒿，故有「二月茵陳，五月蒿」的說法。
苗陳蒿和青蒿是同一種植物，採摘日子不同和部位，都有不同的叫法和藥效也有不同的。傳說華佗給一位黃癆病人治病，苦無良藥，無法治癒。過了一段時間，華佗發現病人突然好了，急忙問他吃了什麼藥？他說吃了一種綠茵茵的野草。華佗一看是青蒿，便採集了一些，給其他黃癆病人試服，但試了幾次，均無效果。華佗又去問已痊癒的病人吃的是幾月的蒿子，他說三月裡的。華佗醒悟到，春三月陽氣上升，百草發芽，也許三月蒿子有藥力。第二年春天，華佗又採集了許多三月間的青蒿，給黃癆病人們服用，果然吃一個好一個，但過了三月青蒿卻又沒有功效了。
為摸清青蒿的藥性，第三年，華佗又把根、莖、葉進行分類試驗。臨床實踐證明，只有幼嫩的莖葉可以入藥治病，並取名「茵陳」。這就是「華佗三試青蒿草」的傳說。他還編歌供後人借鑒：「三月茵陳四月蒿，傳於後人切記牢。三月茵陳治黃癆，四月青蒿當柴燒。」
豬橫脷雞骨草湯
雞骨草性涼味微苦，特別注意的是種子有毒，不能直接入藥，用時必須把豆莢全部摘除乾淨。雞骨草具有清熱解毒，疏肝散瘀的功效，可用於黃疸、脅肋不舒、胃脘脹痛、乳腺炎；治黃疸肝炎、胃痛、乳癰、瘰嵗B跌打傷瘀血疼痛等。同時，如愛夜寐、吸煙、喝酒，又常吃加工零食者，或經行乳房脹痛、糖尿病人士，若常煮豬橫脷雞骨草湯飲用有一定的幫助。
材料︰雞骨草30克、 豬橫脷2條、 生薑2片、蜜棗3粒。
煲法：雞骨草以清水洗淨﹔豬橫脷先切去白色的脂肪部分，然後以少量食油略煎後加上兩大湯碗清水，沸滾60分鐘，再將雞骨草放入，再沸滾60分鐘。加入適量幼鹽調味，即可飲湯或切開豬橫脷吃，但虛寒體弱者慎用。