中醫食療是防病養生的重要內容，只要花點心思，配合時令特點和考慮體質因素，選取食材時參照其性味和功效，就能利用日常飲食調養，達到健康的目的。所謂食療，是養生防病方法之一，即根據時令的不同，以及病人體質和所患疾病的差異，指導相應的飲食措施，因人而異；透過湯水、藥膳、粥品、茶療、湯水、糕點等，有針對性地進行調養，從而可以增強體質，並促進復元。
■文：藍永豪博士（香港中醫學會教務長） 圖︰藍永豪博士、遊木、網上圖片
所謂「民以食為天」，我們的飲食文化源遠流長，只要細心觀察一下，就能發現餐桌上隨處可見常用於調味香料、湯水藥膳、涼茶甜品的藥食兩用材料，例如調味香料類藥材包括丁香、八角茴香、小茴香、肉豆蔻、肉桂、花椒、砂仁、益智仁、高良薑、黑胡椒、薄荷及薤白等；適用於湯水藥膳類的有山藥、山楂、玉竹、甘草、白扁豆、白芷、龍眼肉、杏仁、芡實、赤小豆、阿膠、麥芽、大棗、生薑、枸杞子、茯苓、木瓜、佛手、香櫞、桃仁、桑椹、橘紅、桔梗、萊菔子、蓮子、淡豆豉、黃精、紫蘇、葛根、酸棗仁、橘皮、薏苡仁及覆盆子等；用於製作涼茶甜品則包括馬齒莧、烏梅、火麻仁、白果、白扁豆花、決明子、百合、余甘子、昆布、羅漢果、金銀花、青果、魚腥草、梔子、胖大海、桑葉、荷葉、淡竹葉、菊花、黑芝麻、蒲公英、鮮白茅根、鮮蘆根、廣藿香等。
因時制定食療
人體的五臟，對應五行，於時令而言，各有相應，即肝應春，心應夏，脾應長夏，肺應秋，腎應冬。四時變化不同，飲食內容也大有不同，故此養生之道，在於飲食的宜忌應與時令相協調。
春夏飲食宜養陽
論到春夏季飲食的總原則，《內經》主張「春夏養陽」，養護好陽氣至關重要。說到養陽氣的方法，飲食上可以多食用一些溫熱性的食物，如薑、雞肉、牛肉、羊肉等。
春季，是由寒轉溫，生機蓬勃的季節，宜選能順應肝氣升發的食材，色選青綠的蔬果，味宜增辛甘而減酸，因此辛散食物如豆芽、竹筍、生薑、大蒜、韭菜、香椿、薺菜，並甘味食物如糯米、大米、紅棗、山藥均可選用；利用玫瑰花和陳皮泡水代茶飲，可以疏肝理氣，行氣活血。
夏季暑熱而多濕，飲食當以消暑清熱利濕為主，故當避免過度進食辣椒、花椒、荔枝、牛肉、羊肉等熱性食物之餘，也要避免過度進食生冷苦寒而傷及脾胃，總要以「減苦增辛」為原則，在悶熱潮濕的日子促進脾胃健旺；食欲不振屬脾虛者，宜健脾化濕，和中止瀉，可選炒扁豆、山藥配合粳米共煮成粥；身熱、尿少屬下焦有熱者可以飲用竹蔗茅根水以清熱消暑利尿；偶爾進食常溫的綠豆沙，能清暑解毒，適用於實熱體質人士因為飲食煎炸而引起痤瘡、便秘、口氣等症狀。
秋冬飲食宜養陰
論到秋冬季飲食的總原則，《內經》主張「秋冬養陰」，養陰相當於順應人體的儲備。談到養陰的方法，飲食上可以按照體虛的狀態，食用一些具補益性的食物，如陰虛體質可酌情選用杞子、麥冬、紅棗、石斛等。
秋季，是由熱轉涼、陽消陰長的過渡時期，飲食上宜順應陽氣的收斂，以「減辛增酸」為原則，防燥邪傷肺，少食或不吃麻辣火鍋，多食具滋潤特性的水果如蘋果、梨、石榴、柚子、葡萄及鮮山楂，並選食涼潤滋陰的食物如蓮藕、銀耳、雪梨、百合、山藥、蜂蜜、水鴨等食物。秋季燥邪當令，容易引起咽喉乾燥，誘發咳嗽，一般而言，貝母杏仁蒸梨，對初秋溫燥引起的咳嗽有所幫助；生薑和紫蘇葉泡茶，適用於深秋涼燥引起的咳嗽。
冬季氣候寒冷，寒邪當令，最容易傷及陽氣而引發宿疾。中醫提倡「陽氣閉藏，飲食宜以「溫、熱、熟、軟」為原則，適當「增苦減鹹」，可適量進食具溫補屬性的肉類如雞肉、牛肉、羊肉；調料則有茴香、薑黃、胡椒、葱；蔬果則可選食韭菜、龍眼等。選食色黑補腎食物如黑芝麻、黑豆和核桃。假如體虛，也要分清氣、血、陰、陽的不足，針對性地進行益氣、補血、滋陰、助陽，必要時陰陽並補、氣血同調。冬天若畏寒怕冷，腰痠腿軟，夜尿頻多，屬腎陽不足，精血虧虛者，宜選溫陽補腎的當歸生薑羊肉湯作為藥膳進行調補；至於肺腎陰虛者，宜選滋陰補肺腎的冬蟲夏草燉老鴨。
因人制定食療
食療除了因四時有別而有所不同，還需要根據病人的體質不同來進行相應的飲食護理：
陽虛質常表現為怕冷、精神差、性功能減退、腹冷痛瀉等，飲食宜選韭菜炒蝦仁、當歸生薑羊肉湯、黨參燉老雞等﹔陰虛質常表現為手足心熱、口乾舌燥、皮膚乾燥、性情急躁等，飲食宜冰糖燉百合、百合粥、麥冬粳米粥、麥冬地黃粥等。
痰濕質常表現為體形肥胖、疲倦乏力、口中甜膩、咽喉多痰等，飲食宜化濕健脾、活血利濕的食物，如生薑、山藥、炒扁豆、海帶、黃瓜、絲瓜等；氣鬱質常表現為性格內向、沉默寡言、情緒憂鬱、敏感多疑等，飲食宜選具行氣解鬱作用的食物，如小麥、百合、佛手、檸檬、玫瑰花、綠茶等。
濕熱質常表現為反覆長痤瘡、情緒急躁、皮膚濕癢、口臭、大便黏等，飲食宜少食辛燥，常食利濕清熱食物，如利濕的赤小豆、冬瓜、茯苓、薏苡仁等，清熱的苦瓜、絲瓜、綠豆等；血瘀質病人症狀為面部色斑、頭髮易脫落、女性月經失調等，飲食調理要食用活血、化瘀、行氣的食物，如玫瑰花、當歸、薄荷、生麥芽等。
如病人體質虛弱而無外感者，宜健脾和胃，強化後天之本，可用山藥杞子紅棗粥，即紅棗、山藥、枸杞子與白米共熬成粥，早上食用。至於經常體虛自汗、反覆感冒者，宜補脾益肺、固表止汗、扶正固本，適合防風黃芪粥，即防風、黃芪、白朮煎煮取汁，再與白米、大棗適量熬爛成粥。
食療養生的基本宜忌
因此，大家宜養成良好的飲食習慣，做到「食不過飽，不偏食，不暴飲暴食」，以免損傷脾胃功能；所謂「早餐要吃飽，中餐要吃好，晚餐可吃少」，每餐進食時間要有規律，每餐進食量分配合理。
所謂「病從口入」，飲食要衛生，選購新鮮食品，食用前確保洗淨煮熟，發現污染變質就不可再食用。飲食宜營養豐富，品種多樣化，調配要適當，若能根據人體的體質去選取相應的飲食，則能發揮食療養生的最大作用。