許 楨
月前，本欄以系列文章，初步分析美國太平洋艦隊神盾驅逐艦「菲茨傑拉德號」DDG62，在日本被菲律賓貨輪「水晶號」撞至重傷，10餘名水兵傷亡的重大事故。未想到，事隔2月餘，又一艘同級艦「麥凱恩號」，在同樣繁忙的「新加坡—馬六甲」海峽發生雷同事故；眼前，單論受傷及失蹤美軍人數，受創程度亦不亞於DDG62。究竟是事出偶然，還是美國海軍的訓練、調度、部署出了問題；一時間，都成為國際海事、海軍研究界的焦點。
「麥凱恩號」出事不過數日，暫時軍方、民間尚未傳回事發細節；於此之際，經過美國軍媒、主流報紙報道，外界卻有更多事實依據，去研判、解讀DDG62事件。尤其值得關注者，其一、是先進軍艦動力系統革新問題。其二、是和平時期海上防範風險問題。其三、就是戰艦、民船的自動化，是否足以保障日趨繁忙的航道安全。畢竟，地球海面就是恒定那麼多，而行走的船隻不只有增無減，排水量也與日俱升。
先從DDG62事件發生時間的調整，看先進電力系統的安全風險。事發之初，外界相信船、艦相撞時間為6月17日凌晨2時半；其後，路透社追蹤報道，從日本NYKLine郵輪處得知，水晶號早於1時半已向該船報告。換言之，在事發後整整一小時，DDG62才透過特高頻海事頻道，向日本海上保安廳報告。在此期間，美艦亦未向水晶號呼叫，對雙方人員的安全都極無保障。
其後，一名DDG62水兵的母親，向美國軍報《星條旗》表示，就其子拯救艦長的經歷可知，事發時該艦全面停電。而全面停電，當然會影響該艦的呼叫、警示及救援工作。問題是，執軍艦研發與建造牛耳的英、美，正以「全電軍艦」引領世界潮流。而以發電、儲電、配電為技術核心的新型動力系統，是否有足夠的抗打擊力，就由DDG62事件而引發反思。
電磁場已成戰場上第五權
新近服役的美國「福特級」超級航母，繼承了之前「尼米茲級」的核動力系統；以此為基礎，更將決定航空戰力的戰機彈射系統，由蒸汽動力改為電磁力。恰於其時，排水量僅次於美國航母的英國皇家海軍「伊利沙白女皇號」，正式部署到母港樸茨茅夫；該艦的動力系統，也以大功率燃氣輪機配合發動機為主體。
配合航母作戰的大型驅逐艦方面，美國最先進的DDG1000，或者英國皇家海軍的45型，都採用以燃氣輪機為基礎的綜合電力推進系統。換言之，未來美、英水面戰力的成敗，取決於電力系統的可靠度、抗打擊力。如對方用物理打擊或電子干擾，而足以壓制美、英戰艦電力系統有效運作的話，所謂最強海軍的戰力，也就折損了大半。
眼前成了兩難局面，無論從成本、體積還是作戰效能而言，各式雷達、天線、指管通情系統，在海空作戰都提升到前所未見的地位。水面戰艦的排水量及體積控制遠不如潛艇緊張，但考慮到和平時期軍費節制使用，以及建造的難度，亦不宜過度膨脹。
在有限的體量下必須有所取捨，繼海、陸、空、天之後，電磁場的奪取，已成為軍隊在戰場上樹立第五權的必由之路。軍艦的電子化、電磁化不可能走回頭路。從生物到機器，越是複雜的體系，生存條件就越高、難度就越大。呈網狀佈置的電力系統，受打擊、被中斷之後，其修復就遠比以物理運動為主、化學能轉而為輔的各式內燃機更困難。
在戰時，不用說守備在第一線的軍艦，與戰國大後方如何應對小面積短路造成的全面停電，亦屬一大挑戰。相信，DDG62受撞後，只剩後備電源可用；艦上有限照明應可維持，但通訊、探測、作戰系統，就會因為供電系統受重創，而一時難以恢復。該艦的不幸，或可成為今後同級戰艦設計、建造、運作的改進參考。