現今社會罹患糖尿病、高膽固醇等慢性疾病的人數愈來愈多，這可能與現代人不注重節制飲食、營養平衡等基本養生原則，導致脾胃損傷有關。其實，脾胃的好壞，可以反映到人的健康情況，要健脾養生，我們必先從了解脾胃開始。
■文︰香港中醫學會歐卓榮博士、宋芷昕 圖︰資料圖片
脾與胃在五行屬土，位居中焦，經絡互相聯絡而構成臟腑表裡配合關係，因此經常被一同提及。每個人從出生離開母體，直到生命結束前，都需要透過後天飲食的供應而生存，而這個重任則由脾胃負責。因此，有脾為「後天之本」、「氣血生化之源」的結論。
了解「脾」生理功能與養生
「脾主運化」，是指當飲食水穀經口攝入後，除了經過胃的受納和腐熟作用，必須依賴於脾對飲食水穀進行消化，從中吸收並轉輸水穀精微，通過脾的升清作用，上輸給心肺，化為氣血，而後輸佈全身，來維持正常的生理活動。如果脾運化功能失常，則出現腹脹、食慾不振、倦怠、消瘦等表現。「主統血」，即指脾有統攝血液在經脈之中流行，防止逸出脈外。
另外，沈目南《金匱要略注》說：「五臟六腑之血，全賴脾氣統攝。」指出脾之所以能夠統血，與脾為氣血生化之源有關。如果脾運化功能失常，則氣血生化無源，氣血虧虛，氣不攝血，而導致出血情況發生。
中醫「治未病」，就是採取預防或治療措施，防止疾病的發生發展。從預防而言，強調「未病先防」、「瘥後防復」，這就是養生之道，不少中醫經典著作都記載古人如何透過生活飲食多方面來健脾養生，現歸納數項可供參考。
一．飢飽適度 切勿暴飲暴食
唐代醫家孫思邈在著作《千金要方》中提出：「不欲極飢而食，食不可過飽；不欲極渴而飲，飲不欲過多」，認為「凡常飲食，每令節儉，若貪味多餐，臨盤大飽，食訖，覺腹中脹氣，或致暴疾」，指在大飢大渴時不宜吃得過飽或大量飲水，以免脾胃負荷過重，使其運化失常，即《內經》所言：「飲食自倍，脾胃乃傷」。
二．不宜過分肥甘厚膩
《素問．奇病論》中記載「肥者令人內熱，甘者使人中滿」，就是指多食肥膩及甜食可傷脾胃。中醫雖認為甘味入脾，能夠補益脾氣，但甘味性緩，若過食之則會使脾氣壅滯，而肥膩之品又不利消化，故兩者皆不利脾氣健運，久之則易生食積，又或化濕生熱。《類經》云：「肥者味濃助陽，故能生熱；甘者性緩不散，故能留中」。在日常生活中，每逢農曆新年等節日，人們都會進食糖果糕點，過食則會損傷脾胃，出現不適症狀而求診，此為典型例子。
三．飲食要均衡定時
現代人生活壓力緊張，經常飲食不定時、不注重營養，甚至廢寢忘食，這都是損傷脾胃的表現。在《素問．上古天真論》：「飲食有節，起居有常，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去」，就是說明養成良好的生活習慣，按照一定時間有規律地進食，飲食營養均衡，養好脾胃才能夠預防疾病、延年益壽。
四．調暢情志 運動養生
中醫認為各種情志分別對應不同的臟腑，而情志精神刺激過度，會直接影響內臟的氣機，導致氣滯不行。以脾作為例子：「思則氣結」，如果思慮過度，就會損傷脾氣，使人精神倦怠、納呆少食、胃脹等脾氣鬱滯的表現，此時我們可以透過運動來調暢情志。
古人認為傳統保健氣功如「八段錦」、「太極」均源於中醫理論，透過一系列伸展運動，以活動筋骨，調節氣息，靜心寧神來疏通經絡，促使血脈流暢，能增強體質，減少或防止疾病的發生。而且運動也是發洩情志的方法，亦可刺激胃腸道蠕動，提高消化吸收力，達至健脾養生。
黃色食物有益脾健胃功效
中醫認為部分黃色食物在五行中與脾一樣屬土，能入脾胃，而食物中自然的甘味，也有益脾健胃之功效，如南瓜、番薯、馬鈴薯等都是健脾而且易於消化的食材。常用健脾中藥如淮山、芡實、蓮子、茯苓等，現今多用作湯水之用。
《內經》提出：「五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充」，主張主食宜粗細搭配，副食宜葷素搭配，以保證人體全面的營養需要。在《脾胃論．脾胃虛實傳變論》中講：「元氣之充足，皆由脾胃之氣無所傷，而後能滋養元氣」。因此，養護好我們的脾胃，健脾益氣，是維護後天之本，是防病抗衰、延年益壽的重要原則。以下介紹之食療可供參考：