傳統汽車依靠司機視野和判斷行駛，自駕車則利用裝設於車上的大量儀器，偵測路面情況，通過電腦計算後決定車速及行車路線。不過，今次意外反映現存儀器不足以應付所有情況，無法避免自駕車撞上途人，尤其今次事發於晚上，令外界憂慮自駕車在晚間、隧道、橋樑和交通繁忙路段的運作能力不足。
科技企業設計自駕車時，需先繪製立體地圖，利用光學雷達測量環境，其後把資料輸入至自駕車的導航系統，自駕車便能在特定範圍行駛。自駕車本身同樣設有光學雷達，估算汽車所在位置，並探測行人、單車和其他汽車，控制車速。然而若路面上存在多輛自駕車，光學雷達的訊號會互相干擾，故自駕車亦需安裝其他儀器。
自動車一般裝有鏡頭，識別交通燈和路標，並辨認障礙物的類型；發射無線電波的傳統雷達可協助找出障礙物；全球定位系統(GPS)則有助汽車定位，方便制訂行車路線。程式設計員會事先編寫指令，要求汽車遵守交通規則，避免碰撞障礙物，自駕車程式也能自動學習。■《紐約時報》