飛機機艙屬封閉空間，容易傳播疾病，2003年的嚴重急性呼吸系統綜合症(SARS，俗稱沙士)亦被指透過客機，散播至世界各地。美國埃默里大學和佐治亞理工學院聯合發表研究報告，指出每名病人在航班上，平均會傳染0.7人，坐在靠窗位置的乘客則較安全。
前後兩行中招機會高八成
研究人員在流感季節，登上10班來往美國亞特蘭大和西岸的航班，觀察乘客和機艙服務員的行為模式，其後透過數學模型，推斷出疾病在客機機艙傳染的機會率，報告前日在《國家科學院學報》(PNAS)刊登。
科學家假設患病人士坐在單走道客機中央的靠走廊位置，發現在接載150人的客機中，平均只有0.7人會被傳染，但坐在病人前後兩行、相隔不多於兩個座位的乘客，染病機會較其他乘客高80%。另外，由於靠窗乘客較少離開座位，他們接觸病毒的機會也較低。
染病職員傳染4.6人「不應上機」
研究結果亦顯示，呼吸道病毒一般透過飛沫傳染，極少殘留於餐桌或安全帶，一般人只要勤洗手或消毒雙手，便能減低染病風險。不過若機艙服務員染病，平均每班航班將傳染4.6名乘客，研究人員促請患病的機艙服務員不要上機，當局亦應監察傳染病患者前後兩行的乘客，以免疾病進一步傳播。
急症室醫生格拉特指出，人們過去認為一旦有病人登上客機，全機乘客均可能受感染，研究有助縮窄監察範圍。不過亦有科學家認為，這次研究規模太小，無法得出有力結論。■《洛杉磯時報》/美聯社/法新社