《賓虛》競馬場上拚活，看台觀眾血沸騰。梁振輝 香港資深出版人
《賓虛》（Ben-Hur）是一部於1959年上映的美國電影，主角「賓虛」（Judah Ben-Hur）是耶路撒冷的一個富有猶太王子和商人。此片於1960年榮獲11項奧斯卡金像獎，而該紀錄保持了40年才被打破。以下一個地道香港俚語：
賓虛咁嘅場面
就是出自這部電影，原指片中盛大非凡的「戰馬車生死大賽」，後用以比喻萬人空巷、氣勢磅礡的場面。要拍成如斯鉅片，究竟需要投放多少資源呢？物力不說，人力方面，該製片公司當年就僱用了超過一萬名「臨時演員」，可謂前無古人。隨着電腦特技的引入，有需要動用「打真軍」（全部真人上陣）的製作已成絕響。
「臨時演員」的英語多叫「Extra」，從字面，此詞有「額外」的意思。基本上，所僱用的人選連一句對白都沒有。對於這群「小角色」的工作性質，廣東人會打趣地說：
行就行先，死就死先，企就企兩邊
若然場面是人多勢眾，哪管是男是女、是老是嫩、是美是醜，也是無關重要的了。
「臨時演員」除了叫「Extra」，也會叫「Supernumerary」。「Supernumerary teeth」指「智慧齒」，而「Supernumerary」就是有額外的意思。
上世紀五六十年代，美國電影公司喜以古代戰爭背景為題材，當中有不少持矛士兵，於是也叫「臨時演員」做「Spear carrier」（持矛者）。
近年，中國影視發展蓬勃，當中也不乏大場面，提供了不少「臨時演員」的崗位。內地叫這類演員做「群眾演員」，意念大抵來自英文的「Crowd scene」（群眾場面）。
說回香港，人們會叫「臨時演員」做「臨記」或「老臨」，「臨」當然指臨時，那「記」又指什麼呢？有內地百科網站指「臨記」就是臨時記錄的演員，筆者不認為這個說法可交代當中的意思。沒錯，「記」是有記錄的意思，而所記的都不離人、物、事。就是這樣，廣東人舊時會用「記」來稱呼人和商號，所以「臨記」只是臨時僱用作演員的一類人而已。講開又講，港澳有不少老字號是用「記」來命名的，香港的有：賣醬油的「李錦記」，賣雨遮的「梁蘇記」，賣燒鵝的「裕記」，賣腐乳的「廖孖記」等；澳門的有：賣手信的「鉅記」，賣粥麵的「黃枝記」等。對筆者而言，先父改他獨資經營的小蛋莊做「大記」（有點兒虛張聲勢！），年長的或熟絡的會叫筆者做「輝記」、「梁輝記」或「梁記」。
其實，無論是「群眾演員」或「臨記」，當中也有「級別」之分。首先，不少人以為「臨記」不就是「配角」嗎？「配角」扮演着次要的角色，用以配合「主角」的演出，因而有一定的戲份。理論上，用「閒角」來形容「臨記」的工作性質較為貼切。「閒角」大致分兩種：一種用以「攝位」，如茶客、路人、乞丐等，稍作化妝、穿上戲服即可「埋位」（登場），因而也有「攝位人」之稱；而另一種不僅有台詞，有時還須「交戲」且具一定的自身條件。比方，抬轎或抬棺材的要有力氣；當劊子手的要身形彪悍、兇神惡煞；扮孝子賢孫的要懂裝成悲傷的模樣；演妓女的要有幾分姿色，舉手投足風情萬種；做挨打的要有武功底子；在前排的士兵要站得挺立，且神情肅穆。姑勿論「臨記」出現在哪個場合、扮演着哪個角色、戲份有多薄弱，甚或是充當背景，他/她無疑也佔據着一席位，縱不起眼，但不可或缺。
歷史告訴我們，「臨記」生涯是好一部分成名藝人的必經路。國際影星周潤發，出道時也曾扮演陰曹「牛頭」；國際巨星成龍在擔任「龍虎武師」（專屬武打臨記）時可會想到日後可進軍荷里活，成為全球最受歡迎的諧趣功夫明星呢？內地近期重拍《倚天屠龍記》電視劇集，起用了出道不久的陳鈺琪「擔大旗」--飾演第一女角「趙敏」，推出後迅速冒起，鋒頭一時無兩。原來，她的星途並不平坦；由於肄業的戲劇學院並非名校，為了爭取演出機會和磨練演技，她隻身跑到「橫店影視城」當「群眾演員」；當了好一段日子，機會終於來了，有經紀公司看中了她，或許這應驗了「機會留給有準備的人」。
不說可能不知，有些當「臨記」的，並不在乎那微薄的工錢，只想「過戲癮」（感受一下參與拍攝的過程）；更有些不是為了尋找演藝機會，而是為了尋找一個可能與偶像接觸的機會。