潘國森
自從擔任心一堂總編輯之後，筆者經常希望物色到與當代詩人合作，刊行其格律詩詞的專集。最好能夠有詩人談一談其學詩過程和心得，沒有上過文學院的詩人尤佳！今回終於有了《劉祖農詩文集》（見圖）面世之喜。
有人誤以為格律詩詞與時代脫節，卻不知新詩既無格律限制，若是落在庸手之中，其末流會是全無章法、難以諷誦，令讀者不知所云的下品。劉詩人的作品大都貼近生活，讀其詩，可見格律詩詞到了二十一世紀的今天仍然有強韌的生命力。
漢語主流一字一音（語言文字學家認為古代漢語有少量一字多音的情況），相信是令至漢語詩歌發展到今天如此多姿多彩的重要原因。有了格律限制，詩人詞客才必須要煉字煉句。
今人作詩填詞，遣詞用字的讀音都要依據舊日韻書。作詩要按《平水韻》、填詞則用《詞林正韻》；前者是金代產物，後者是清人總結。中國廣土眾民，一方有一方的方言，各地方言都隨着時空演進而有變化。今天中國通行的普通話（或國語、華語）實是以北京地區方言為主的一種人為方言，許多字音都跟《平水韻》、《詞林正韻》不同。曾有人粗略統計，指出清代詩人倒是以粵籍閩籍為多，畢竟中國芸芸方言之中，以粵方言、閩方言、客家方言三系比較貼近中古音。操此三種方言的當代中國文人，以方言母言寫詩填詞，就比較容易入門上手、以至登堂入室了。
近年互聯網興起，改變了我們的生活習慣。全中國、再加廣義的大中華圈有好幾億人都成為身墮互聯網的網中人，實現了唐代詩人王勃的名句：「海內存知己，天涯若比鄰。」筆者發現有許多年輕網民對於詩詞對聯大感興味，但是他們當中許多人無力分辨作詩填詞時漢字的平仄，堅決不肯學平仄的也大有人在。
今天北方方言、包括普通話（或國語）都亡失了入聲字，漢語音韻學稱之為「入派三聲」。因此以粵、閩、客三系方言以外為母語的當代中國讀書人，在分辨漢字平仄這個做格律詩詞基本功便大有欠缺。這個或許是令到許多中國北方省籍的文人，對中國傳統格律詩望而卻步的原因之一。當然，今天全中國做格律詩詞的文人，仍有不少是粵、閩、客以外的北方省籍，只不過他們學做詩詞就少不免多了一番轉折。
單說語音而言，我們粵人學格律詩詞有優勢。除了通平仄之外，還要明格律。為此，筆者建議劉詩人因刊行詩詞論文之便，也略談一點入門初階的常識。
劉詩人是理科生，任職數學教師，「官至」中學副校長。退休後才致力詩詞創作，本集分為《絕句集》、《律詩集》、《詞集》、《戲曲評論集》和《格律集》。英皇書院和香港大學的交友故舊，都應人手一部，觀摩一下劉詩人的自學成果。