■潮州韓文公祠一景。 作者提供■ 張愛玲
到潮州，自然要遊覽名勝，特別想去叩訪「唐宋八大家」之首的唐代文學家、思想家韓愈。聽說潮州西郊有個韓愈廟--即韓文公祠，而潮州古八景中有「韓祠橡木」一節，我們就冒着霏霏細雨先去探訪韓文公祠。
跨過古老的廣濟橋，迎面是蜿蜒起伏的群山，因其形似筆架而得名筆架山。這裏青巒疊翠、濃蔭蔽日，莊嚴肅穆的韓文公祠便屹立於此。相傳唐元和十四年（公元819年），皇帝憲宗迎佛骨入大內，韓愈直言不諱上奏《論佛骨表》力諫，竟惹「龍顏大怒」，一紙詔書被貶到數千里外的廣東潮州為刺史。韓愈貶任潮州後，常登此山遊覽，並親手植下橡樹。後人敬仰韓公，遂稱筆架山為「韓山」。
我們遊覽了簡樸雅致的韓文公祠。祠的正門為四柱三門石牌坊，牌坊上方書有「韓文公祠」四個遒勁大字，為胡耀邦1984年視察潮州時所題。祠分前後二進，逐漸隨地勢而升高，兩邊有廊。正廳中間供奉韓愈塑像，院內有40通碑刻，記載韓愈被貶和在潮州的功績。院內所有石柱都鐫有楹聯，辭句優美有深意，我用手機拍下其中幾幅：「原道開理學淵源，吏部文章，長昭日月；闢佛作中流砥柱，孤臣羈旅，獨佔江山」、「闢佛累千言，雪冷藍關，從此儒風開海嶠；到官才八月，潮平鱷渚，於今香火遍瀛洲」、「允德繼先賢，政紹昌黎餘緒；元公垂史籍，祠鍾古郡秀靈」，讀來令人感慨；一個鐫有「業精於勤荒於嬉，行成於思毀於隨」的弧形石雕，更令人感同身受。難怪2006年韓文公祠就被國務院公布為全國重點文物保護單位。突然，天上烏雲密布，細雨變成滂沱大雨。不禁想起今夏入汛以來，我國南方地區暴雨成災，各地軍民立即展開抗洪救災鬥爭，湧現出許多可歌可泣的英模人物。又不禁想起韓愈來，他也是古代一位傑出的抗洪英雄。
潮州城北有條被稱為「員水」的大江，常常氾濫成災，所以百姓一直叫員水為「惡溪」。當年韓愈被貶來到潮州後，正逢大雨成災，使四周農田淪為汪洋。心繫黎民的韓愈便冒雨出城勘察。他見山洪隨着「惡溪」洶湧而來，便下令全力以赴築堤防洪。他自己更是騎馬在城北洪水間蹚水細察，吩咐隨從按他的指點一根根插上竹竿，標明堤線。百姓見狀聞訊前來，見城北儼然變成一座「竹竿山」，於是大家摩拳擦掌，按韓公竹竿的提示，胼手胝足搶修堤壩，很快堵住了洶湧的洪水。從此，「韓文公走馬牽山」的佳話不脛而走，這座山也被叫做「竹竿山」，員水也被改稱「韓江」。後人總結韓愈在潮州的四大功績：惡溪驅惡，釋放奴隸，關心農桑，延師興學。潮州人還為韓愈豎立一座「功不在禹下」大石碑。
韓愈的感人故事多了。他是河南孟州人氏，雖出身官宦，但命運多舛，父母很早去世，由兄嫂撫養成人。19歲那年韓愈躊躇滿志赴京趕考，卻連考三次榜上無名，直到25歲那年才考中進士。後又參加吏部銓選考試，又是三考三敗，漂泊多年後才在國子監謀得四門館博士一職。貞元十九年（803年），關中大旱，災民流離失所、餓殍遍地。京兆尹李實卻謊報關中糧食豐收，民眾安居樂業。身為監察御史的韓愈，一氣之下上《論天旱人飢狀》疏，列舉京城百姓慘狀，要求免除民眾租稅。結果反遭讒害，被貶四千里外的陽山（今廣東清遠）。
唐元和十二年（817年），淮西節度使李希烈、吳元濟叛變朝廷稱王，進犯東都洛陽，震動中原。朝廷因兵力分散，屢戰功微。當時韓愈以行軍司馬身份隨宰相裴度出征。雙方激戰正酣時，韓愈監察到叛軍主力調往豫北，老巢蔡州（今湖北棗陽）兵力空虛，便向裴度自薦，願領精兵三千奇襲蔡州。裴度正猶豫時，唐軍大將李愬雪夜攻入蔡州，一戰成名。李愬的成功也印證韓愈的明斷。此後韓愈再獻良計，使唐軍收服大批失地。「平定淮西」之戰獲得完勝，唐王朝重新歸於統一，成了「元和中興」一件大事。唐軍凱旋回朝後，唐憲宗李純念韓愈戰功，晉陞他為刑部侍郎，還下令為「平定淮西」刻碑以記，欽點韓愈撰寫碑文。韓愈則寫詩道：「龍疲虎困川原割，億萬蒼生性命存。誰勸君王回馬首，真誠一擲賭乾坤。」
元和十四年（819年），唐憲宗為求長生不老，欲恭請法門寺的佛骨進京，接受臣民瞻仰。一時上行下效，長安城掀起一股禮佛熱潮。官員叩頭獻財，民眾殺子獻女，熙熙攘攘烏煙瘴氣。韓愈大為不滿，上了一份言辭激烈的《論佛骨表》勸諫皇上。唐憲宗看罷奏疏氣得渾身發抖，下令斬殺韓愈，多虧群臣求情，才保韓愈一命，這就是他發配潮州的緣由。途經西安南郊藍田縣時，突然天降大雪，阻塞道路，51歲的韓愈寫下「欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年。雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前」的詩句，一腔忠心和萬般無奈呼之欲出，最可悲者，他12歲的幼女也在貶途中病亡。
八個月後，韓愈被改任袁州。唐穆宗即位後召韓愈回京，出任國子監祭酒、兵部侍郎。某日韓愈在堂上聽到一個爆炸性新聞：部將王廷湊殺了成德節度使田弘正，自任代理，向朝廷索要節鉞，並求「扶正」。朝廷因無力鎮壓，只得答應王廷湊要求，唐穆宗任命韓愈為宣慰官，前去宣旨安撫。當時韓愈已年過半百，大夥都替他捏一把汗，皇帝也後悔讓他前去。豈料韓愈擔憂誤了時間再釀一場「安史之亂」，大義凜然當即前往。抵達鎮州（今河北正定縣）後，面對刀劍出鞘的衛兵，韓愈面不改色，一番曉之以理動之以情，說得王廷湊痛哭流涕、懸崖勒馬，重新歸順朝廷。此舉當然又受到皇上嘉獎。返程時韓愈心清氣爽，賦詩道：「別來楊柳街頭樹，擺弄春風只欲飛。還有小園桃李在，留花不發待郎歸！」
功成名就的韓愈，也不忘提攜後輩、推舉賢能。其弟子中有一位張籍，比韓愈還大兩歲，卻甘拜韓愈為師。有「鬼才」之稱的詩人李賀，憑藉一首《雁門太守行》，深得韓愈好評。當時曾有人輕蔑李白、杜甫，出言不遜。韓愈憤然寫詩道：「李杜文章在，光焰萬丈長。不知群兒愚，那用故謗傷。蚍蜉撼大樹，可笑不自量！」草根詩人賈島某日騎着毛驢在街上走，一邊又為「僧推月下門」或「僧敲月下門」糾結，不料撞上韓愈的儀仗。韓愈得知後非但不生氣，還予以指點，並作詩稱讚賈島：「孟郊死葬北邙山，日月星辰頓覺閒。天恐文章中道絕，再生賈島在人間」，由此「推敲」二字也成了中國文學史上美談！兩百多年後，蘇軾被貶嶺南，途經潮州特意拜訪了韓文公祠。他久久凝視韓愈雕像，喟然嘆曰：「文起八代之衰，道濟天下之溺。忠犯人主之怒，勇奪三軍之帥也！」